“这案子还真是有趣啊。”头发花白的老者笑道。
“雕虫小技，不足挂齿。只是眼下朱家的案子让我头疼啊，劫掠大户，又是十几人，之后消失的无踪影，肯定是熟悉情况的人做的，但是如今这帮恶少年都不招认，县衙又不能一直关押着这几十号人，你说我该怎么办啊。”男子摇头叹息。
“悯孝是心细如发之人，这案子不会一点眉目都没有吧？”老者笑眯眯地问道。
“有是有，不过没多大用处，嫌疑最大那几个都是滚刀肉，就好像不挨板子不舒服一样，死不承认。而以往能撬开嘴又有嫌疑的，早就不知所踪。我现在是头疼啊，这案子虽然没涉及人命，但是涉案财货众多，牵扯嫌犯不少，要是不早处理好，几十口人在县衙面前哭，几十号人在监狱里喊，我这县令都做不下去了。”男子无奈。
一个仆人走到门口，轻声说道：“主人，门外来了几个书生，说是您的晚辈，这是他们的拜帖。”
“哦？拿过来。”老者吩咐。
“是。”僮仆进屋，将名帖递给老者。
“凤冀郡，孔家。”老者抬眼想了想，“是，确实和他家有旧。”
一旁的县令说道：“桂先生要是见他们的话，那我就告辞了，这时间也已经不早了，县衙还有许多烦心事要处理。”
“走什么呀，刚才不是还要说喝我新买回来的‘雀舌’吗？几个书生而已，说不定他们只是游学路过这里，你在这儿陪我见见他们，也看看这些年轻人，我呀，老了，没朝气了。”桂先生笑着说。
“您可是老而弥坚啊。”县令也笑着回答。
“把人请到这儿来。”桂先生吩咐道。
僮仆行礼后下去，不一会儿就带着三个人进来。
“晚辈孔敦清拜见桂老先生。”中间的青年先行礼。
两边的青年和少年也紧跟着行礼。
“晚生周希夷拜见桂老先生！”
“晚生高克明拜见桂老先生！“
“客气了，你就是孔荣谷的儿子？当年见你还是牙牙学语，如今已经一表人才了。”桂木马上前扶住孔敦清，一边打量一边笑着说。
“是，当时我还小，没能亲自聆听老先生教诲。所以这次出门，父亲特意嘱咐我前来拜访，还望老先生有所教诲。”孔敦清恭谨道。
“哈哈，我都快老糊涂了，还能教你什么啊。来，先坐，这二位也请坐。”老爷子客气道。
三人行礼后坐下，瞧了旁边县令一眼，虽然好奇，但没多问。孔敦清和桂木马问候了一下彼此的佳人，聊起了一些日常，而高克明、周希夷和县令，则是干坐着。
大概是觉得这样不好，桂木马就把话题牵扯到高克明、周希夷身上。
“……希夷是才俊，这位高克明也是位聪明人物，一路上发生了几件趣事，都是他帮忙解决的。”孔敦清说着就提起了前几天高克明断鸡归属，揭穿汪六耍无赖的事情。
高克明本来对桂老先生投来赞许的目光挺受用，不过一旁沉默的那人灼热的眼光让高克明又有点难受，这人怎么了，怎么神态一下变这么多？听说我聪明也不至于这样吧。
“哦？那高克明小友真称得上机敏聪慧啊。”桂老先生笑着赞许。
“不敢不敢，只是个小聪明罢了。”高克明谦虚回答。
“何必谦虚，正好老夫这里有个麻烦事情解决不了，不知高小友能不能帮忙？”桂木马问道。
“哦，不知是何事情竟然困扰到老先生？”高克明好奇。
桂老先生瞧向一边：“悯孝，那张契约呢，让这位小友瞧瞧。”
县令一听，神色微变，而后从袖中取出一纸契约，起身要递给高克明，高克明也慌忙起身，小心接过。
契约瞧着年代久远，里外发黄，边角有些卷，不过保存的还不错，上面没有污渍，字迹清楚。
“今刘家庄村民田七因家中缘故急需钱财缘故，将刘家庄外清水溪东良田二十亩以银二十五两卖于同村刘二奎，为防日后反悔双方反悔，请同村刘老根为证人。口说无凭，特立字据为证。
刘老根。
田七。
刘二奎。”
最下边画得三个红圈瞧着高克明郁闷。周希夷、孔敦清也凑过来瞧。
“这是个龌龊案子，按照被告的说法，他们根本没卖田，只是贪图方便让苦主代为交税服役；而苦主却说当时商量好了，没田一下断了生计不行，让他们多耕一年，算是佣耕，没想到他们就干脆占着不还了。契约上写着卖田这家，他们这十来年的田税都是由买主，也就是刘二奎交，这点县里的文书和文吏都能作证；但是，村里的人也都证明，这些年那些地确实是被告田七他们家在耕作，而刘二奎和田七也没因为田的事情吵过架。这契约，是村民私底下的契约，年代长了，本想找这个见证人刘老根，却没想到他去年就已