自从将权力下放给六房之后，叶昊天这知县做得很是轻松。当他回到县里的时候，王吉前来报告：“五艘大船已经准备好了，随时可以启程。”
叶昊天命他把每只船的船长和护卫首领都找来，临行之前，有些话需要交待。
时候不大，来了十余人。五个船长，包括李克和李瑞都来了。另五个乃是船上的护卫，个个都是彪形大汉，太阳穴鼓鼓的，一看就知功夫很不错。
“诸位请坐！”叶昊天招手请大家坐下，然后道：“远航在即，我有几句话请大家考虑。第一，出门在外安全第一，必要时可放弃船货，只要人回来就成！”
李克与李瑞彼此相视一眼，禁不住点点头：“老爷说得好！有时候海上风大，不得不抛掉货物，那也是没办法的！”
叶昊天望着众人，又道：“第二，船长和武师要相互配合，各司其职。船长负总责，武师要听船长的安排。”
“好说！”几个武师也表示同意。只有一个年轻武师默不作声。
叶昊天看年轻人只有十岁，满脸稚气，神情颇为自负，于是问道：“你叫什么名字？有什么要说的吗？”
那人口里嘟囔道：“本人韩丰，总觉得有些不对，为什么不是船长听武师的安排？关键时候武师更重要！”
叶昊天仔细看了看他，觉得不像歼邪之辈，当下和颜悦色地道：“远洋贸易最困难的是航海。所以说船长是一船之主。”
韩丰嘴里没说话，神态却不以为然。
叶昊天又交待了几句，待众人散去之后，他将韩丰留了下来，问道：“小兄弟，你为何前来应聘武师？”
韩丰面无表情地道：“在家闷得慌，想出外长点见识。”
叶昊天微微摇头：“还是不去的好 ，我怕你出去惹麻烦。”
韩丰张嘴叫道：“大人何出此言！我已准备妥当，只待下南洋了！”
叶昊天严肃地道：“行船就像行军，没有规距不能成方面，你能守规矩吗？”
韩丰愤愤地道：“一个小小的县城，偏有这么多规矩！哼！不去拉倒，没什么了不起！”说完转身就走。
叶昊天叫道：“等一下。”
韩丰回过头来语带讥讽地道：“大人想把我留下来？我想来就来，想去就去，在这小小的县城，谁能留得住我？”
叶昊天不以为意，微微一笑道：“你是哪里人士?艺出何门？”
韩丰面色冷漠，神情有些黯淡，闭了口不再回答。
叶昊天又问道：“你会些什么本事？能否露一手出来，给本县看看？如果真有绝技，我会另有安排。”
韩丰忽的一转身，用脚在地上画了个五尺大小的圆圈，傲然说道：“只要此地有人能将我从圈中逼出来，在下甘愿受罚！”
叶昊天看得有趣，笑道：“小兄弟，你既然如此豪爽，能否让我来试试看？”
韩丰惊讶的看着他，心里有些踌躇，叫道：“大人，您要出手？这……好吧！我站在这里不动，任凭大人击打，只要能将我迫出圈外，就算我输了。”
叶昊天道笑道：“我出手了。”说完身形不动，单掌一提，自两丈外轻飘飘地拍出一掌。
韩丰脚下不丁不八的站着，初始时不觉怎样，渐渐感到一种无形的压力，压力逐渐加大，他的双足不由自主浮动起来。他心中一急，急忙蹲下身形扎好马步，尽全力抵御掌风。可是那风越来越大，到最后，整个身子都飘了起来，一直向门口飘去，眼看要撞到门框上，那掌风忽然消失了！随即又有一股吸引的力量，将他的身躯又拉了回去，轻轻落回原处。
韩丰又羞又愧，愣了半晌，扑通一声跪在地上，叫道：“小的知罪了，请大人责罚！”
叶昊天上前将他扶起，问道：“兄弟是哪一派的？能不能跟我说说？请放心，我不会害你。”
韩丰犹豫片刻，抬头看着他诚挚的面容，说道：“启秉大人，我是泰山派第三十二代的弟子，被逼无奈才逃到这里来的。”
叶昊天惊异地看着他，问道：“泰山派怎么了？莫非有外敌入侵？”
韩丰点点头，道：“泰山派一向很平静。去年十月，山上忽然来了一个道人，跟三位长老和掌门师祖在丹房里聊了一会儿就走了。后来没几天，三位长老忽然病倒，掌门师祖也变得满脸通红，跟平曰大不一样。他将我们叫去，让我们早些离开，说是泰山派要封闭山门。”说到这里，脸上现出悲愤的神色。
叶昊天皱眉问道：“那道人是何形象，有何特异之处？”
韩丰想了想，道：“那人约有五六十岁，面目紫红，当他从院子里走过的时候，周围丈许之地花草树木尽数枯萎，就像被火烧过一样！”
“赤阳神功！”叶昊天禁不住一拍桌案！暗道：“那妖道的功力只怕还在我之上！我虽能施出法印将周围变成火海，但要不动声色的一路走过去，令旬丈之内花木枯萎，目前还很难做到！”
他沉默片刻，随即仔细询问了当时的情形。
韩丰尽几所知一一作答。
叶昊天道：“一两年内，我或将远赴泰山，拜访令师祖，韩兄弟能否帮我引荐？若有只言片语，可免误会。”
韩丰想了想，伸手取出一串龙眼大小的玉珠，从中解下最小的一颗递给他，说道：“我走的那天，掌门师祖把我叫去，给了这一串玉珠。你拿这颗珠子给他，他就明白了。”
叶昊天道：“且慢，既然是掌门师祖交托你的，这串珠子可能非同小可，给我一颗，只怕将来你会着急。”
韩丰摇摇头：“我仔细看过了，别的珠子上都有字迹，只有这个没有。”
叶昊天接过来玉珠道：“好吧！将来若是需要，你再来找我。此去南洋，一路之上多加小心。”
韩丰答应一声去了。
晚间，叶昊天缚手立于小木屋前，对站在身边的兰儿道：“看来不只一个门派被九阴教控制了。泰山离此三千余里，我现在正处于功力增长的关键时期，不适合长途奔袭，暂时去不了。”
兰儿不无担心地道：“我师出九华，不知道九华派怎么样了。一别师傅两年多余，真有点想念她老人家。”
叶昊天提议道：“九华离此不远，我们一起去看你师傅，如何？”
兰儿兴奋地道：“好啊，最好今晚就走。”
叶昊天点头答应。
天快亮的时候，两人开始启程。叶昊天已经进入真人界大成期，轻轻松松一口气飞了九百里。眼看快到九华山，这才落下身形徒步上山。
兰儿出了乾坤锦囊，辨认了方向，在前面领路。刚到山根，就见一轮红曰喷礴而出，万道霞光洒满大地。
兰儿一边走，一边介绍九华山的情况。九华山位于安徽池州，原名九子山，因唐代诗人李白见此山“高数千丈，上有九峰如莲花”，赋诗更名为九华山。“天下名山僧占多”。东晋隆安五年，天竺僧人杯渡来山创建茅庵，传经布道，此为佛教初传九华。唐代开元年间，新罗僧金乔觉卓锡九华，应化为地藏灵迹，九华山遂被辟为地藏菩萨道场。此后佛教各宗派在此竞相传播和交流，高僧辈出，近十年来更达到鼎盛时期，寺院多达三百余座，僧尼三、四千人。
叶昊天听得津津有味，一边走一边欣赏当地的自然风光。一路行去，无边美景映入眼帘，众多金碧辉煌的梵宫玉宇，玲珑别致的茅蓬精舍，或雄踞于峰顶陡壁之上，或散布在山谷丛林之间，把九华山装点成神采奇异的“佛国圣境”。
两个人走了很久，大约巳时才来到兰儿学艺的翠云庵。
兰儿心情激动，快步来到庵前，正待上前敲门，却被叶昊天伸手拉住。
叶昊天凝神察看，感觉有些不对。
兰儿看了看四周，也觉得有些异样。因为出家人起得早，这时候应该有人出来洒扫庭院，敞开大门。然而现在却大门紧闭，院外杂草丛生，好像已经荒芜很久了。见此情景，她心里很紧张，不知道师傅怎么样了。
叶昊天将她拉在身后，上前轻扣门环，敲了三下。
时间过了好久，才有人把大门开了一条缝，站在门内向外打量。
兰儿一眼认出门里是同门学艺的姐妹轻云，当下心中欢喜，身子却没动，想看轻云是否还认识自己。
谁知轻云却面色冷冷地道：“两位施主有什么事吗？”
兰儿刚想说话，忽听叶昊天抢着道：“我们夫妇不远千里而来，曾经发下宏愿，要将九华山上万菩萨逐一拜遍，还请小师傅慈悲，让我们入内烧一炷香。香火钱自会加倍奉上。”
兰儿不明白他为何要这么说，听到夫妇两字，面上不觉一红。
轻云口中冷冰冰地说着：“请进。”脸上却露出焦急的表情，眼珠转了几下，似乎示意兰儿快走。手上也没有丝毫动静，大门依旧只开了一条缝。
这时候，院内忽然传来说话的声音：“轻云，怎么还不把门打开，请施主进来？佛门广大，普渡众生，不能绝了人家的向上之心。”
听了这话，轻云不得不将门打开，面上显出愁苦的表情。
门内站着一个中年女尼，满脸堆笑，看起来像是市井婆姨。
兰儿盯着对方看了看，发现这人很是陌生。
叶昊天迈步来到庵内的大雄宝殿，上了几炷香，回头对中年女尼道：“能否请师傅帮我抽根签，看看我的仕途怎样。”
女尼眉开眼笑地道：“小施主，我们这里的签灵验的很呢！来，你来抽。”
兰儿对旁边的轻云低声道：“小师傅，我想方便一下，请问该去何处？”
轻云看了看中年女尼，后者正忙着给叶昊天抽签，闻言摆了摆手：“你带她去。”
兰儿跟着轻云走了百十步，转过两个弯，前面的轻云忽然停住了，回过头来抱住兰儿失声痛哭，压低了声音道：“师妹，快走！”
兰儿摇摇头，问道：“师傅怎么样了？”
轻云哭着道：“师傅受了伤，功力也被封住。庵里有人监视着，想走也走不了。”
兰儿听说师傅还活着，禁不住松了一口气，问道：“庵里有几个妖人？”
轻云答道：“先前本有两个，监视了几个月，见庵里没有动静，其中一人就走了。现在只剩一个，就是抽签的那人。那人功力不低，几乎赶上师傅了！”
兰儿安慰道：“没事，你放心。”
两个人折回大雄宝殿时，中年女尼正在解签：“哎呀，公子好福气！大富大贵，多子多孙。”
兰儿轻轻竖起一根手指。叶昊天看见了，不动声色地对解签的尼姑道：“师傅，好像不太对，签上这字似乎是‘尤’，不是‘龙’ 呀！”说着将签递了过去。
女尼刚刚接签在手，忽然觉得胁下的大包穴被点了一记，接着是百汇、颠顶各中一指，不但经脉被封，就连元神也被封住了，顿时吓得魂飞魄散，竹签掉在地上。
三人押着中年女尼来到兰儿师傅皓梵神尼的禅房。轻云上前叩门，房内传来低沉的声音：“进来吧”。
兰儿首先抢进房里，一头扑进师傅怀中，“呜呜”哭出声来。
皓梵神尼一手拍着她的肩膀，一边道：“傻孩子，你怎么来了? 别哭，师傅不是好好的吗？”说着忽然面现喜色，“兰儿，你的身体全好了？”
兰儿抬起头，泪眼婆娑的看了看叶昊天，道：“师傅，弟子蒙叶公子相救，已经全好了。”
神尼上下打量了叶昊天一眼，颇为满意地点点头：“外有书生之儒雅，内有仙道之淡泊！呀！年轻人功夫不错，究竟修到了哪一层？贫尼竟然看不出！”
叶昊天上前深施一礼，说道：“弟子初学修道，功力尚浅。不知师太身体如何？妖人却是从哪里来的？”
神尼叹了口气，道：“我们九华一脉，分为七支，掌门师兄自从去年九月就不见了。今年二月，三师兄跟一个黑袍道人来到这里，说是本门要投入九阴教，让我率门下弟子一同加入。当时我说：‘九华一派虽不比武当、少林，但也创立九百余年，怎能断了承传改投别派？再说这事先要征得掌门师兄同意，并须派内长老讨论通过才行！’那时黑袍道人道：‘贵派掌门已经同意了！’我急着问：‘掌门师兄在哪？’那人只是‘嘿嘿’冷笑，没有回答。双方动起手来，我和四位师妹不出十招全部落败，三师兄只是在旁边看着。后来那人封了我们的功力，说是让我们好好反省，然后扬长而去。”说到这里，神尼禁不住又叹了口气：“半年以来，我每天打坐，试