焦芳得意洋洋地哈哈大笑起来，心想：老夫当然还能够再接再厉、勇往直前！
虽然这个小孽种并不是老夫的亲生儿子，而是峰儿和小贱人的儿子，可是，老夫想要生个儿子还不容易吗？哼哼，总有一天，老夫还要让敏儿给老夫生几个纯种的儿子呢！到时候，峰儿你可不要责怪老夫，既然你抢了老夫的女人，还让老夫的女人给你生了儿子，那作为公平交换，老夫也玩玩你的女人，也让你的女人给老夫生育后代……这，也很合情合理的嘛！
见到焦芳大笑起来，汪直和王振以为是因为他们的话而笑，他们也跟着笑了起来。王振说道：“国丈大人，汪兄和下官代表所有弟兄们给您准备了丰厚的礼物，您要不要先过过目？”
焦芳大手一挥，笑道：“先不看了，兄弟们的心意，老夫还不放心吗？回去转告兄弟们，只要他们好好地跟着老夫干，老夫是绝对不会亏待他们的！”
“那下官就代表兄弟们谢谢国丈大人了！”汪直和王振一同说道。
“翰林院掌院学士李义府李大人到……”家丁的声音再次响了起来，焦芳的眼睛突然一亮，脸色严肃了起来。
“李义府李大人？好像不是太熟啊。”汪直悄声对王振说道。
只见翰林院掌院学士李义府带着两个下人快步走了进来，下人们抬着一个箱子来到了礼宾处，而李义府则直接走到了焦芳的面前，抱拳恭喜道：“下官李义府，给焦大人道喜了。”
站在周围的周延儒、汪直和王振等人见到李义府才送来了一箱礼物，而且平时有十分不熟，立即都用鄙视的眼神望着他，嘴角露出了冷笑。焦亮和焦健更是摇头晃脑，表现出颇为不满的样子。
焦芳却面带笑容，对李义府说道：“李大人太客气了，你能够来参加小儿的满周酒宴就很给老夫面子了，何必带来这么多的礼物呢？”
李义府微笑道：“一点儿薄礼，微不足道。”
周延儒在旁边冷笑道：“果然是微不足道啊！想必李大人的箱子里面满满的都是些金银珠宝吧？”
李义府微笑道：“周大人是给下官开玩笑呢。下官哪里有这么多的金银珠宝啊！也不怕各位大臣笑话，这个箱子里面都是些小衣服、小玩具等，是下官的夫人专门给安乐公主和小公子准备的呢。”
“哈哈哈哈……”房间里面立即响起了哄堂大笑，甚至那些焦府的家丁也是忍俊不禁。王振大声笑道：“‘小衣服’、‘小玩具’！……哈哈哈……李大人，你以为国丈大人的家里是收集垃圾的地方啊！”
“‘垃圾’？‘小衣服’、‘小玩具’怎么都会成为垃圾了？……王大人，下官实在不清楚您在说些什么啊！”李义府一脸狐疑地笑道。
汪直接过话来，冷冷地说道：“‘小衣服’、‘小玩具’，李大人，你以为今天是到国丈大人的府中打发叫花子的吗！国丈大人家境殷实，难道还差这些东西不成？哼，没有诚意你就不要送礼物，要送礼物的话，你就不要送这些垃圾！”
李义府还没有回答，一个苍老的声音却从门外传了过来：“汪大人的话，老夫也不明白啊！如果李义府大人送的礼物都是垃圾，那老夫的礼物又是什么？岂非也成了大大的垃圾了？”
话音刚落，门外家丁的声音才再次响了起来：“中书省左丞相、太保方孝儒方大人、枢密院副史吕冉吕大人、工部侍郎萧仕廉萧大人到……”
焦芳抬头望去，却见三位大臣慢慢走了过来，为首的人正是刚刚说话的方孝儒方大人。焦芳心中一喜，这个帝国朝廷的首辅大臣也来参加他的家宴了，这倒是出乎他的意料的。他连忙迎了上去，微笑道：“方大人也赏面来了，顿使寒舍蓬碧生辉啊！”
方孝儒微微一笑，说道：“安乐公主殿下和焦大人喜得公子，老夫自然要来给公主道喜的了。”
吕冉和萧仕廉也分别向焦芳道喜。
焦芳脸色微变，心中的欢喜立即变成了气恼：听方孝儒的意思，他只是给了安乐公主的面子，才来参加这场家宴的，否则，他焦芳又哪里可以请得动他呢？
方孝儒又转头朝向汪直，微笑道：“汪大人，你刚才的话老夫还真的没有听明白呢。李大人送了整整一箱的礼物，都被当成了垃圾，那老夫的礼物岂非连垃圾都不如了吗？”
说完，方孝儒从口袋中取出了一个小小的红包交到了师爷的手中，然后微笑着对焦芳说道：“焦大人请见谅，老夫家境也是非常一般，这个焦大人应该清楚得很，因此只能从微薄的薪水中挤出了区区一百两银票作为礼物，还请焦大人和安乐公主不要觉得老夫寒酸啊！”
收礼物的师爷望着方孝儒递过来的一百两的银票，不禁目瞪口呆。今天来的大臣，那个不是十万几万的礼物，最少的都送了至少价值万两的银票和珠宝，何时会有如此区区一百两的呢？即便是焦府的这些寻常家丁，对于一百两的银票也是毫无感觉的！收，还是不收呢？
正值师爷犹豫的时候，吕冉和萧仕廉也分别递上了小小的红包，并且同时说道：“老夫的也是一百两的银票，在此再次恭喜焦大人了！”
师爷接也不是，不接也不是，感到无可奈何，只好望向焦芳，期待他的指示。
周延儒、汪直和王振等更是不屑一顾，如果换做其他人，他们早就恶言相对了。可是，眼前的这位，却是帝国的首辅大臣，在帝国中很有威望的一个人，他们怎么敢辱骂他呢？只好静静地望向焦芳，等待他的指示。
焦健更是无比气愤，就要开口说话，却被焦芳大手一挥，阻止了下来。
其实焦芳的心里也是怒火中烧，送这样的礼物，简直就和侮辱他一样！他的心里不停地骂道：老东西，你就跟老夫做对吧，总有一天，老夫要让你全家不得好死！很快，焦芳强压住了心中的怒火，皮笑肉不笑地对方孝儒说道：“方大人、吕大人、萧大人等能够参加老夫为小儿举办的家宴，老夫已经十分感谢了。钱财都是身外之物，有与没有、多有和少有不都是一样的嘛！走吧，各位大臣，咱们就不要呆在这里了，咱们一起进去欣赏节目去吧！……方孝儒面露笑容，朝内院走去，吕冉、萧仕廉和李义府则紧跟其后；周延儒、汪直和王振等则朝内庭院的另外一边走去，焦亮和焦健则陪在焦芳左右，走在了最后……当李义府走过焦芳身前的时候，他突然抬起了头，下意识地望向了焦芳。焦芳也正好抬头望向他，他的脸上冷冷的，没有一丝笑容，眼神之中却充满了杀气！
……两个人的眼神相对视了一下，马上就分离开来……焦芳的脸上突然流露出了笑容，对着两个弟弟说道：“走，二弟、三弟，陪老夫去见见你们的嫂子和侄儿去！”焦芳等人刚刚走了不远，就听到焦府大门处传来一声尖刻而幽长的叫喊声：“皇上驾到……”
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宣帝一听皇上来了，连忙迎了上去，跪地拜道：“臣等恭迎皇上，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“都起来了吧。”宣帝微笑着说。
焦芳起身问道：“皇上您怎么也来了？皇后娘娘不也是这两天生产吗？”
宣帝笑道：“安乐长这么大，第一次生小孩，如果朕不来看看她，恐怕她会恨朕一辈子的！正好御医说皇后今天还不会生产，朕就过来看看了……而且……”
说到这里，宣帝突然面露诡异的笑容，看看了焦亮和焦健，继续说道：“而且，朕也有好几天没到爱卿这里来了……”
焦芳一下子明白了宣帝所指，也是面露滛笑，回答道：“老臣知道皇上的意思！老臣早就准备好了，不论皇上什么时候来都会……的……嗯，老臣先给皇上引见两个人，这个是焦亮，这个是焦健，他们都是老臣的亲弟弟！”
“喔，原来是焦爱卿的亲弟弟，一看都是极为出色之人啊。”宣帝笑道。
“皇上如此夸奖，臣等愧不敢当。”焦亮和焦健齐声回答。
“嗯，只要你们能够像焦爱卿那样对朕忠心耿耿，朕以后绝对不会亏待你们的！”宣帝笑着说，然后转头看着焦芳，不耐烦地说道：“焦爱卿，我们快点儿去见安乐吧，完了还有事情要办呢！”
“老臣遵旨。”焦芳滛笑着回答。
“出去，出去，你们都给我出去！”当宣帝一行来到安乐公主的房间时，她却正在朝着宫女们发着脾气。
宣帝连忙进屋，却看到屋里站着三个宫女，都低着头，地上横七竖八地堆满了床上用品。
看到皇上来了，三个宫女连忙跪地请安，齐声喊道：“奴婢见过皇上。”
宣帝没有理会宫女，却径直走到了床前，关心地问道：“安乐，你怎么了？
是谁惹你生气啦？快点告诉朕，让朕好好地收拾他！“安乐公主看到是皇帝哥哥来了，却也不理会他，撅嘴坐在床上，一言不发起来。
宣帝感到奇怪，不禁连连追问，可是安乐公主喘着粗气，就是不出一声。
焦芳走到宫女身边，悄声问道：“夫人这是怎么啦？”
小宫女这才颤抖着身体小声回答：“老爷，这可跟我们姐妹几个无关啊！公主今天一起床就很不高兴，总是询问少爷是否回来了，奴婢等人照实回答说没有。
就这样问了有三十几遍，公主突然发起脾气，到处乱扔东西，还命令奴婢等人离开……可是，奴婢等人奉命看护公主，又怎么敢离开公主一步呢？……就这样，公主就一直闹到现在了！“听到了小宫女的话，焦芳恍然大悟，心里暗骂：这个小贱人，到现在还在想她的j夫！哼，当老夫没到吗？难道又想要老夫来惩罚她了吗？……只是，皇上却在身边……焦芳走到床前，微笑着对安乐公主说道：”夫人，皇上都来看你了，你就别闹了吧！“说完，焦芳又转头对着宣帝笑道：”皇上，安乐公主主要是想她的皇后嫂嫂了，她很想皇后嫂嫂可以抱抱她的儿子，所以就不开心起来。“
宣帝一听哈哈大笑，对着安乐公主说道：“安乐，原来是这件事情啊！真是小孩子脾气，你的皇后嫂嫂这两天也要生产了，自然不能来看你。等到她把朕的皇子生下来后，朕批准她回家来看你，或者你进宫去见她，不就行了吗？”
安乐公主想说话，可是当她看到焦芳的眼神，就又欲言又止。安乐公主点了点头，终于开口说话：“皇帝哥哥，你们都先出去吧，安乐有些累了，想再睡一会儿。”说完，安乐就躺在床上，闭上了眼睛。
焦芳连忙对着宣帝滛笑道：“皇上，既然公主累了，那就让她再休息会儿吧，老臣这就带你去那个地方去。”
宣帝的眼睛突然大放光芒，连忙点了点头。
焦芳回头对焦亮和焦健说道：“二弟、三弟，老夫要陪皇上商议些重要事情，你们也先回避一下吧。”
说完，焦芳就带着宣帝朝栖凤阁走去。
焦府的内花园中早已经是人山人海，参加焦芳小儿子的满周宴会的大臣越来越多，他们分成各自的圈子和派别，谈论着各自感兴趣的话题。
焦亮、焦健正和周延儒、汪直等人围在一起，他们热烈地交流着送给焦芳的礼物名单，暗自比较着礼物的珍稀和贵重，同时指责着那些没送什么礼物的大臣，尤其是那几个只送了一百两银票的大臣，更成为了他们鄙视的对象……而吕冉、李义府等大臣，也围绕着方孝儒谈天说地，一会儿悄声质疑焦芳将皇上带到何处的问题，一会儿又指责那些送了贵重礼物的大臣们是贪污腐化而来……萧仕廉没有参与对贪官的讨论，他正陪同着香山永安寺主持无色大师聊着天。
“无色大师，能够再见到你的面真的很高兴。”萧仕廉微笑着说。
“老衲再次见到萧施主也是十分高兴，萧施主怎么没有将两个女儿一起带来呢？”无色大师微笑着回答。
“难得大师还能够记得小女，这次没来这里，主要两个原因。其一，小女年龄尚小，怕她们到这里来会增加不少麻烦；其二嘛……”萧仕廉压低了声音，小声说道：“这其二，如果不是因为安乐公主的原因，下官本来是不愿意到这儿来的……”
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无色大师微笑着点了点头，示意他了解萧仕廉的意思。他双手合十，说道：“阿弥驼佛，善哉，善哉……如果不是安乐公主的原因，老衲恐怕也不会来的！
……只是，萧施主的两个女儿可是天大的贵人，老衲希望她们能够顺利地成长……“萧仕廉想到了几年前为女儿讨来的那根上上签，不禁心头一动，小声说道：”多谢大师挂念，只是……下官该如何让她们顺利成长呢？“无色大师微笑着说道：”这个，老衲自有办法，如果萧施主放心的话，老衲倒是可以教授她们，希望能够帮助她们逢凶化吉、顺利成长……“
萧仕廉想了一想，觉得这种方法也是不错，不禁笑道：“那下官在此就多谢大师了！”
无色大师微笑着回答道：“萧施主不用感谢老衲，老衲收留两位女子，也是秉承了慧空大师的意思，帝国将要发生危难，萧施主的两个女儿可是帝国未来的救命之星啊！”
萧仕廉微笑着点着头，没有说话，心里却在想：帝国如此昌盛繁荣，怎么可能出现危机呢？
第041章 书房春色
公元九九九四年八月的一个晚上。
夜已经很深，作为大汉帝国的京城北平，此刻也已经喧嚣尽去，恢复了夜晚的宁静。忙碌了一天的人们大部分都已经进入了梦乡，依然坐在烛光摇曳的书桌前面的，多数都是那些挑灯夜战、寒窗苦读的书生们。
大汉帝国工部尚书萧仕廉的书房依然灯火通明，一个清秀、瘦削的中年男子正在书桌前面奋笔直书。诺大的书桌上面堆满了书籍和折子，即便已经有一座座小山那样高了，可是留给中年男子阅读、书写的空间仍然十分狭小，甚至连他书写着的手臂都无法放平。
这个中年男子正是萧仕廉，此刻他的全副心思都已经沉浸在了笔下的奏折之中。自从两年前萧仕廉被皇上提升为工部尚书，晋升为从一品的官阶，他本来应该欣喜若狂才对，可是，情形却并非如此简单，一贯乐天的他却更加忧国忧民起来。
上一任的工部尚书本是他的好朋友，也是一个正直、敢作敢为之人，在他的眼中只有责任，没有妥协，他是一心一意为了皇上、为了百姓办事的人。可是……就是这样的一个忠臣，竟然被焦芳领导的东厂突然抓了起来，然后就是长达三个月的失踪和偷偷的审讯！等到他再露面的时候，已经背负了几条莫须有的罪名，职务被撤了，家里被抄了，个人还被发配边关，至今生死不明！
这已经是焦芳那个阴险狡猾的坏人建立东厂之后抓捕的第十三个大臣了，仿佛东厂的成立就是专门为了和他们这些忠臣义士们做对的一样！以首辅大臣的方孝儒为首的正直大臣已经向皇上抗争、谏言了许多次了，可是每一次都是石沉大海、没有结果。萧仕廉对于劝说皇上已经不抱什么希望了，他只是一心想干好自己的事情，为百姓多出一分力气。
此时他写的奏折主要是关于冀州水灾的事情，当他第一时间到了现场，看到那无数倒塌的房屋、无数漂泊的尸体和无数流离失所的难民时，他的心里就像刀绞一样难受！他很想帮助这些难民，他很想惩罚当地的父母官，既然百姓将他们的身家性命都交付给了这些官员们，他们怎么能够贪污腐化，将用于防洪的钱财挪用挥霍呢？
他要举报这些官僚，他要为难民们争取到应有的食物和钱财！萧仕廉知道，冀州的几个主要官员都是焦芳的人，想要扳倒他们并不容易，可是为了帝国的发展，为了百姓的生活，他只能尽力而为了！
花了两个多时辰，奏折最终完成了，看着洋洋数千字的谏文，萧仕廉心中的怨气渐渐平息了一些。抬头看看窗外，天空特别的黑，