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洌非洱往椅背一靠，“原来云卿家也是爱茶之人。孤就把宫里余下的闽南部落进贡的白毫银针全数赏给云卿家。”
“谢陛下！”凌云单膝跪下领赏。只要他稍稍透露出喜欢什么东西，洌非洱一律佳赏之。他明白洌王的意思，无非是想招他为臣，以之为商息卖力。只是他真正喜欢的在心的，却已为天龙太子妃。
洌非洱把凌云扶起来，“云卿家无须多礼。”
凌云和洌非洱继续把棋局下完，有宦官来报说是孟荆路孟大人求见，洌非洱对身边的小太监吩咐两句就出了荷莲亭。
凌云起来，也准备回俯。身旁的小太监垂脑弯腰，细柔的声音带着女气，“皇上说今日是离愁公主生辰，晚上宫中设宴欢庆，以贺其及笄之喜，望云公子亦能到场。”
“离愁公主生辰？我还没准备礼物。”凌云有点犯愁，怎么才通知他，叫他一时如何能准备好礼物，皇家宫宴，又是最讲体面。
那小太监还是维持原来身姿，“皇上说了，云公子只要到场即可，礼物皇上已为云公子准备妥当。”那小太监没听到凌云接话，就又说道：“云公子请随奴才来，现下离晚宴尚早，奴才带云公子四处游览一下，宫里云公子虽是常来，但某些女眷内宫的地方，还是奴才陪着的好。”
“嗯，就听公公的话随处走走吧。”凌云跟在后面步出荷莲亭。宫里几乎是每日都来，虽不用上朝，但洌非洱下朝后一般会与他下几局棋。偶尔谈起朝局大事，洌非洱会特意问他看法，其中试探谁又不懂，他只能耍太极，装愚顿地躲过。
小太监弓身在前引路。凌云跟他绕了半圈荷莲池，拐左是宣和殿，拐右是一条深长的小路，不宽，大概能容两辆轿子同时通过，凌云一个人自是不会到这些地方乱闯。
看小太监引他拐右进了小路，凌云便问道：“此路是通往何处？”
小太监恭敬地转身回话：“回云公子的话，是翠竹林。”
翠竹林？略有所闻是某位公主特喜爱的游玩之地，一般臣子是不可踏足的，具体是哪为公主，凌云却一时想不起来。而领他至此，究竟是何意？正思量间，便已到了翠竹林。葱葱郁郁的一片碧色，阳光穿透竹叶，鲜嫩滴翠的颜色让人舍不得闭眼。凌云深吸了口气，把胸间浮起的抑郁哀痛尽数压下。
“云公子请梢坐片刻歇息，奴才去取点茶点来。”小太监说完，就密步退下。
凌云坐于竹椅上，仰头看向细叶交错间的天空，湛蓝的苍穹让竹片割裂得只余零星的点点。素素，你什么时候才真的只是我的素素？要我如何做？
约莫已有半个时辰，那小太监竟是一去就没再回来，凌云起身欲走，却听到突然一阵清脆的铃声，徐徐飘来，凌云寻声而去，沿着青竹小路，铃声越来越清晰，幽幽的挂花香，混在竹叶清爽的气息中随风而来。
“姐姐的舞跳得真美。”一白衣素裙的女子道。
那被称姐姐的少女抬手拂过脸旁的碎发，手腕上的铃铛随之叮叮而响，她挽唇一笑，“今晚还得献舞，可是要多练习几番，半分差错也出不得。”
凌云从竹叶中看去，隐约能看到一紫衣罗裙的女子，长发披于肩上。他又走近了些，方看清楚一白衣素裙的女子坐于竹椅上，大约十一、二岁，手上抱着一箜篌；另外一名女子大约十五、六岁，正是待字闺中的年华，身上却只穿了件紫色的如肚兜一样的衣服，下面一条同色长裙。虽然知道商息国风开放，但凌云还是不习惯，玉臂环脐，全露在外，正想转身离开，那清脆的玲声又层叠而起。凌云止住脚步，往林中看去。
那紫衣女子扬纱起舞，系于手腕的铃铛和着白衣女子手中的箜篌，奏出婉转轻灵的乐声。发上凤凰簪子垂下的金摆，与长发一起舞动，于旋转中划出美丽的弧度。珍珠耳环一圈又一圈，摇荡着亮眼的光。胸下与腰上的一排流苏，整齐地张合，在她回旋间一起一落。指上的轻纱如她新生的薄翼，翩迁迂飞。
凌云惊叹她华美的舞姿，把视线往上调移，却突然对上她粲齿一笑，明眸皓齿，颧骨上漾着淡淡的红，配着眉心精致的梅花，绚美得叫人移不开眼。
离愁也发现了他，止住舞步停下来看他。旁边的白衣少女随她看去，微微蹙眉问道：“你是何人？可知这是何地？”
凌云撩袍行礼，“在下云素，未知公主在此，扰了公主的兴致，还请公主恕罪。”凌云虽是想不起来究竟翠竹林是哪位公主好游之地，但总归是个公主，礼不能错，更不可少。
那白衣少女正要发话，离愁扬手止住，对凌云道：“原来是云公子，本宫听皇上提起过西山一行。”她让凌云起来，又福一礼，“多谢云公子当时救了皇上。”
凌云不知她贵为公主之尊，竟然给他行礼，一惊连忙跪下，“公主言重，在下实不能受公主之礼。”
离愁浅笑，缓缓向凌云走来，每走一步，铃铛就清脆作响，应是脚踝处也系了铃铛。“云公子莫要承让，我只是以妹妹的身份，对大哥的恩人作答谢而已，并无他意。”离愁走到凌云面前，把他虚扶了起来，“云公子请起。”
凌云对她们作揖简单行过一礼后道：“云素不打扰公主兴致，先退下了。”
离愁点头，“先退下吧。”
凌云直身，抬头看见离愁明媚的笑容，如三月漫山遍野的桃花般夺目，一身的紫纱罗裙，于青碧色的竹海中展露独有的宁静风姿。退出翠竹林，凌云左右也想不出那小太监领他去那的目的。那公主是谁？洌王又是何意？
凌云步至荷莲亭，看见那先前的小太监，走过去还没开口，那小太监已慌忙下跪，“云公子恕罪，奴才刚才本想去给公子取点心小食的，到了膳食房，陈大人让奴才送汤药给皇上，说是皇上又犯心疾，奴才连忙端去。还好菩萨保佑，皇上并无大碍。奴才这就去给公子取食。”那小太监一边说一边抖，这话虽然是皇上的吩咐，但毕竟诅咒龙体，可是大罪，轻则斩头，重则诛连九族，菩萨保佑皇上，也要保佑小人，小的只是奉皇命行事，别让皇上一个龙心不悦就把奴才给斩了呀。
凌云看他不住发抖，把他扶了起来，“是否春寒料峭的，公公染了风寒？你帮我取点小食，拿至荷莲亭。公公若是得空，就帮我禀告皇上，我今日就不回俯上了，这边莲花开得好，我就在这边赏莲。”
“是的，奴才马上去帮公子办。”小太监退下去，很快就把点心，还有刚才凌云赞赏过的白毫银针拿了过来，他一一放好弓身垂首道：“皇上吩咐奴才说，若是公子在此赏莲，就让人都退下去不打扰公子了，到晚宴的时候，奴才再来带公子前去。”
虽说洌王吩咐已帮他准备好了礼物，但他又怎么好真的两手空空前去，凌云吩咐人回俯把那只会学舌的金丝雀鸟带进宫中。那只金丝雀鸟是他来商息后，无意中在俯上的花园里发现的，当时觉得它全身金黄，惟翼上的羽毛轮边带红，着实罕见，就把它活捉了养在笼，没想到后面竟然发现是只会学人说话的鸟，虽是学不长，断章取义的呀呀学上一句半句，却是让人乐上好一阵子，真是一活宝。
天空尚未全黑，晚宴已经开始，凌云随之前那小太监进殿，群臣大多已三三两两坐好。他选了个角落独自坐下，自斟自饮，只知道随众人一起下跪行礼，恭迎皇上和皇后还有公主，一连串的赞美祝贺之词，流于形式。凌云亦上前，把金丝雀鸟的鸟笼托在掌上，祝贺公主诞生之礼。
一抬头，凌云却楞住了，坐上的离愁公主分明就是今日所见的紫衣女子，依旧是那明媚的笑容，却让身在异乡的他，无来由的一下子觉得温暖起来。“云素贺公主诞生之喜，祝公主瑰姿艳逸，仪静体闲。”
“云卿家，”洌王道：“离愁十分喜爱你送赠的焦尾，现你又赠一金丝雀鸟，如此能学人舌的鸟儿，确是宝贝，云卿家得来不易吧。”
“回皇上，此金丝雀鸟只是云素在俯中无意得之，只是实属罕贵，云素才想着把它转献公主，希望公主能多些欢笑。”凌云说完，就看见离愁对他慢慢漾开的笑，脸颊上的红晕越发催红。
二十：可知我心
“云卿家，现在天龙皇帝病危，你看，若是皇帝驾崩了，太子是否能顺利继位？”洌非洱落下白子，徐徐问道。
凌云落下一子，以围截的姿态，封住白子去路。黑子虽不多，却占尽要位，已呈转局之势。“异国政事，云素知之不详，不可胡乱猜测，妄自断言。”
洌非洱哈哈一笑，见凌云不愿谈及天龙，便转了话题，并不急于一时知晓答案，“云卿家好棋法，棋盘上黑子虽是不多，却步步皆是占据要道之口啊！”他斟酌了一会才把棋子落定，“人生就如这棋局，在关键的地方把握好即可。”
“皇上所言极是，与皇上对弈一局，云素获益良多啊。”凌云再落下一子，把一角的白子围于其中，他一粒一粒拿起放到棋坛里，棋子轻碰的声音，于静默中尤显清脆。
“据孤所知，云卿家俯上甚是冷清，不如多在宫里陪陪孤，陪陪离愁。”洌飞洱看了凌云一眼，见他只是注视着棋局，并无别样，就接着道：“她一直很喜欢你送的那把焦尾，说是要找个机会给你弹奏一曲，让你指点一二。”
“公主抬举了，云某琴技拙陋，平素在俯中弹奏一二，也不过是自娱自乐罢了。”凌云把目光投向盛开的清莲，淡淡道：“云某认识的一故人，倒是弹得一手好琴，”稍稍顿了顿，再道：“只是，已许久不见了。”素素，明日即是你的生辰了，这么快，就已是暮春三月了。当日你抱着琵琶坐于我面前给我弹的《夕阳箫鼓》，我还记得。你说要和我去那样的地方长相守。暮鼓送夕阳，箫声迎晚月；泛轻舟，轻唱吟；两岸青山叠翠，花枝弄影；水面波心荡月，桨橹添声……只是，“不见去年人，泪满春衫袖。”凌云轻轻低喃道。
凌云声音虽小，但洌非洱却听见了。宫女重新沏好茶，洌非洱喝了口才道：“白毫银针果然是上好的绿茶，清香甜爽。”看凌云还是看着荷莲出神，把话一转，道：“离愁都已及笄了，我这做大哥的还在为她婚事烦恼，也不知道许配给哪门好。离愁从小就是孤儿，是我把她捡回宫中的，虽说我认其为义妹，封了公主，但若是嫁出去，这样终归要吃亏点。”洌非洱也没等凌云说话，继续道：“云卿家俯上也没半个人，这怎么行，不如就替孤分忧，离愁从小就习读《女诫》﹑《内训》﹑《女论语》和《女范捷录》，绝无娇宠跋涉之举，定然可以为云卿家治好庭内。”
凌云万万想不到，洌王的意思竟然是要把离愁公主许配给他，他撩袍跪下，“皇上，离愁公主乃千金之躯，嫁予云某只会委屈了公主，云某一无财二无势，实在配不上公主啊，请皇上三思。”
“云卿家切不可过谦，以你的才智，只要肯为我商息效力，封侯拜相绝不是难事。”
“皇上难道就不怀疑云素身份？”
洌非洱哈哈一笑，“正所谓用人不疑，疑人不用，孤绝不会看错的。”他看凌云还是单膝跪在地上，伸手托起凌云的手肘，“今日天晴云稀，夜色应该不错，恰逢正是十五，月圆透润，不如云卿家就去指点一下离愁琴技吧，也好了却她一个心愿。”
“这……”凌云迟疑，洌王的意思再清楚不过了，却是要怎么拒绝？“云某琴技实在拙陋。”
洌非洱抬手，没让凌云继续说下去，“孤最近烦心国事，实在是累了。云卿家莫要推辞了，就帮孤陪陪离愁，不过是些小女儿心态。”
今夜月色果然清亮，月如铜镜高挂在天幕上，暗沉的夜空也熏开了一层柔光。凌云负手步入翠竹林，长袍在月色下泛着淡淡的荧白之光。离愁坐于竹椅上，穿一身红衣，或是夜露寒重，凌云看着今日离愁的衣裙倒是和天龙无异，那架洌王以凌云名义送出的焦尾，正放于她腿上。
葱白纤指，粉色贝甲，离愁轻扣琴弦，音韵袅袅，流水般的琴声婉转而起。淡黄月纱笼着碧海竹色，静谧中飘起悠悠琴曲，如同点点兰芷在山上摇曳生姿，仿佛万千火萤在林里翩翩飞舞。
离愁手腕一扬，再弹一曲。凌云闭目细听，此曲竟是《夕阳箫鼓》，连素素那样的琴技，也没用七弦琴弹奏过，她竟然如此顺手拈来就弹？琴音裹着竹香，枕在清风之上飘荡而来，如展开一幅长卷锦画，丰姿秀丽的景色就在眼前。弹到最后夕阳影里一归舟的时候，琴音越走越低，渐缓渐弱，余下细柳之音娉婷无止无尽。
一曲终了，离愁未再弹，凌云亦举杯独饮。无言处，情自生。素素，你可还记得你说过的话，你说，你的心是我的，人也是我的！奈何却是如今这般？！凌云把酒斟满，仰头整杯倒入口中，辛辣带着醇香，浇灼而下，胸中抑郁的伤痛凿破胸腔而出，燃成熊熊烈焰。他掀唇一笑，苦涩滋味在夜色中漾开，“奈何却是如今这般，盈盈一水隔，寂寂二更初。”
凌云一杯接着一杯的给自己灌酒，离愁也并不出言相劝，直接拿起桌上的白玉杯，也自斟自饮起来。酒烈，几杯下去，凌云已有薄醉，离愁更是醉了七八分。
离愁划过琴弦，由低而高的单音在寂静处更显清晰，她勉强拉正心神道：“离愁谢云公子送赠焦尾，四大古琴之一，确是不一样，就怕落在离愁手里，让这样的琴技糟蹋了。”
凌云又喝了几杯，朦胧中竟觉得素素就在触手可及的地方。他伸手过去握着离愁搭在琴弦上的柔荑，笑道：“素素，可是你？”
离愁也没挣脱开，凤目半闭半开，双颊红晕初生，丹唇轻启，圆润中带脆的声音如珠玉轻击，又如微风拂过竹叶飒飒而响，酒香缓缓飘来，带着媚惑人心的馨香，“云公子……”
握着掌心的细腻，一切都如此朦胧而美好，凌云身形一旋，右手轻轻一扯，离愁便落入他的怀中，脚背托住焦尾，往上一踢，左手稍带一掌，焦尾不偏不倚地落在竹桌上，震出浑厚的声响。
凌云在琴韵余音中，俯身压向离愁的丹唇。凌云温暖的胸膛让离愁觉得浑身燥热，似有火苗从腹下窜开，她极力压制那莫名的烦乱，维持仅剩的半分清醒，欲去推开凌云的禁锢。离愁的这番动作，在凌云眼里，与素素往日的调皮不谋而合，堕马之后，她在这方面总是变得主动而且大胆。他抱紧离愁，像是要把她往自己身体里嵌，含笑道：“就不让你得逞，看你如何挣脱得开。”凌云笑声清朗，回荡在翠竹林内，层层叠叠，让人生出依恋与安心，离愁的父母已不在多年，唯一的亲大哥亦是下落不明，虽是封为公主，锦衣玉食，但在宫中还是时刻吊悬着一颗心。离愁仰头，想看清他此刻的眉目，抓住那让人安心的感觉，却是如何也夺不出半分距离，只能枕在他心间，听着他有力的心跳。
身上越来越热，离愁心里明白，小安子在备置的酒里放了药，必然是通过皇兄默认的，只是不懂，为何要这般对她。皇兄，离愁的命是你捡回来的，能至今日，亦是你对离愁的大恩，你要让离愁用身体去还抵此债，离愁也无怨言。离愁静静地躺在凌云怀里，什么也不去想，却是越发清晰地感受到那肆意蔓延开来的燥热。
凌云虽是有内力自行压制，但也只是比离愁缓些发作。见怀中人儿安静下来，他松开手放开些位置，想笑说她总算放弃了，却不料对上离愁正抬手勾住他的脖子，两人皆是一惊。离愁缩手低头，凌云却是得意地用下颚蹭着她的鬓发。他把她又重新揽紧了，朗笑道：“终于忍不住了？”
离愁不语，只能靠抱紧他来消缓自己身上的燥痒。凌云圈着离愁的腰，慢慢低头用牙齿翻开她的襟口，指上一卷，衣带即滑落在地上，衣服顺势滑落左肩，只在手肘处挽着。凌云只定定地盯着她的左肩。衣服外敞，夜风稍嫌寒冻，离愁清醒了几分，想偎着取暖，却又觉得羞耻，想退开转身离开，却有不舍那份依恋。凌云用拇指摩挲着她的肩头，温柔而怜惜道：“可算是褪了。”他张口，在当时素素让他烙下牙印的地方，轻咬一口，继而狂热地吮吻起来，“你是我的，你是我的！”
离愁闭眼，感受他那濡湿缠绵的吻，游走在胸前，点燃一丛又一丛极盛的烟火。
凌云把她的头发全挽到一边，又再往上回溯亲吻她的脖子和后颈。他温热的吻一过，风吹来，脖子和颈上全是湿漉漉的凉意，离愁贴紧他，如婴孩一般缩在他怀里。
凌云揉着她的耳廓，轻道：“现在倒害羞了。”低低沉沉的声音，带着浓酒的香味，自有一股无法抗拒的惑人的魔力，让离愁不自觉地微斜着脖子，迎合他的动作，凌云轻轻一笑，含住她的耳垂。
药性似是越发的浓烈起来，酥麻点点袭击着离愁。她心里哀叹：皇兄，你若是要离愁如此不堪地委身于云公子，离愁就遂你所愿。她闭眼，由着药力发作而随性起来。
凌云把离愁抱到竹桌上。离愁脸上是艳红一片，分不清是酒醉，还是药效，看不出是欲拒还迎的害羞，或是□高涨的燥热。一切在月色下皆清晰可见，离愁又稍拉醒几分心神，纵然是要遵从皇兄的安排，但在切实要面对的一刻，还是接受不了