第477章 头道防线
就在第十七炮击驯虎山之时，英国陆军准将理查德正率领英印军士兵向青岛行进。
日本向德国宣战当日，就向英国出照会，希望英国象征性派出军队，与日军组成英日联军共同向驻扎在青岛的德军动进攻。英国外交部协调英印军派出一个旅来进行作战，英国人把这场战役视为一场小规模行动，因此印度事务大臣自己对此事并不上心，他觉得把这活儿分给二流部队去完成就行了，“一流”的部队要留在印度本土。
这支英印军部队总数有四千多人，除了一个北兰开夏营是由纯白人组成外，其它营都是由白种军官指挥的印度部队，他们的训练程度和战斗力都颇值得怀疑，唯一看起来有战斗力的就是一个廓尔喀步兵营。而且由于印度种族复杂，营跟营之间可能是完全不同的种族，不但增加协调上的困难，连补给都成问题，必须供应该族特定的食物。这支军队里有十二种语，五到六种信仰，很多士兵基本没有受过训练，装备极差。理查德的报官梅根上尉形容这些印度士兵是“即使在印度也是最差的，我不安的想到在我们进攻不利时会生什么可怕的事，高级军官︾更像是些老顽固，而不似乎富有活力、精力充沛的领导者”。
确实，这支军队最糟的是其指挥官，陆军部选择了一个笨手笨脚被认为不适合在欧洲战场作战的军官--陆军准将理查德，理查德确实是一个从外表到气质都适合十九世纪殖民地战役的军官。当然是说那种对手是印度土著的战役。他倒是对自己的能力和军队有高度自信，他在印度服役三十五年，指挥英印军平定过无数土邦叛乱之类的“战争”。他相信他“训练有素”的印度兵将很快击败那些德国人。
英印军的参谋作业一塌糊涂，理查德更愿意基于偏见而不是合理的理由来推测对手的战斗力。神尾光臣曾经电报，提出理查德和日军大部队一起行动并让其配合日军作战，但是却被理查德拒绝了。前不久，神尾光臣再次电报给他，警告他不要低估德国人特别是山东土匪和欧洲雇佣军的战斗力，理查德却不以为意。他认为那些土匪和雇佣军都是些未经训练的乌合之众，十月底自己就会彻底打垮他们。
英印军参谋们对远征目的地青岛一无所知，当地的水文、防御设施、地形地貌等等统统不清楚。最可怕的是他们的组织能力低下。如果说这些印度部队素质已经很差，那么他们从孟买到青岛的航程则把他们唯一仅存的士气弄得荡然无存。
因为组织运输的问题，时间不断延迟，士兵们在拥挤的运输船上呆了十天才启航。再加上三个星期的航行。这些部队到达青岛后的战力会剩下多少实在另令人担心。他们登船后并没有被顾及不同的种姓、信仰以及饮食习惯的需要，加上晕船造成的痛苦，士兵们或者因为供应的是“不可食用之物”而饱受饥馑，要不就是勉强吃那些不习惯的食物而被腹泻折磨。