出门八月已九月，骑马庐州来亳州。
东越亳州以瘦湖名动天下，贡品湖石是一绝，秋天吃蟹是一绝，冬日泛舟赏雪又是一绝，瘦湖之上的湖宴，就成了名士聚众清谈或是官员宴请贵客的最佳选择。
瘦湖位于扶陇郡之西南，瘦湖的湖宴历史悠久，如今更是包办了扶陇郡的官席，每逢乡试和佳节，湖面上夜夜笙歌，灯火辉煌，若是深夜从扶陇郡城头远眺西南，那幅火龙现世的景象尤为壮观。瘦湖规模远远不如同样以湖石著称的春神湖，精巧动人，宛如一位悉心装扮的小家碧玉，不以大家风范见长，却也别有风韵。湖畔有大小道观寺庙十余座，皆香火鼎盛，与瘦湖相得益彰。湖畔多植梅树，虽未成林，但是其中三株大奉老梅尤为享誉朝野，分别名为龙蟠、虎踞和猿躬，身为前朝文坛霸主的宋家老夫子，对这三株老梅树最是推崇，奉为瘦湖三友，扬言他年辞官归隐，一定要来此地营建一栋临湖别院，当时亳州官场和士林一起信誓旦旦要将瘦湖改名为三友湖，一时间士子云随影从，声势浩大，只是随着宋家两夫子接连黯然离场，这股风潮自然随之烟消云散。
徐宝藻嚷着要见识一下瘦湖湖宴的世面，拎出一大堆辞藻华丽的诗词歌赋来勾引姓徐的，只可惜后者铁石心肠，根本不为所动。后来实在被纠缠得烦了，徐凤年只好撂下两个字，没钱！
少女无言以对。
两人临时雇佣了一辆马车前往东越剑池，马夫是位颇为热情健谈的半百老人，身子骨挺硬朗，面相也好。徐凤年大多时候都把徐宝藻一个人晾在车厢，自己陪着经常走南闯北的马夫闲聊，往往一聊就能聊个把时辰，好在徐凤年早早买了十几壶酒，自己一壶的同时，不忘给老人一壶，既解渴也解馋，难得碰到如此贴心主顾的马夫兴致高涨，驱车更加卖力。两人聊的东西，从内容到措辞，满满的乡土气，离家之前一直跟圣人典籍以及书上先贤打交道的徐宝藻，完全插不上话，经常听到两个年龄悬殊的男人突然刻意压低了嗓音，然后齐齐会心一笑，这种时候徐宝藻都会没来由一阵气闷，之前把耳朵贴在车帘上的少女偷听过大致内容，
保准是在聊那些沾着荤腥味和脂粉味的玩意儿，终归离不开做皮肉生意的莺莺燕燕们。
天底下的男人，就没一个不爱偷腥的！
世间男人只分两种，薄情郎，负心汉！
三人所在马车的北上之路，期间有一段官道较为毗邻瘦湖，独坐车厢的少女便掀起车帘，时而望眼欲穿，时而咬牙切齿。
徐凤年盘腿而坐，背靠车壁，看了眼天色，犹豫了一下，“老魏，今晚咱们就近找一处客栈歇脚便是，不去扶陇郡的郡城了。”
马夫转头讶异道：“徐公子，附近酒家客栈倒是不少，不怕找不着落脚地儿，可老儿我瞅着天色还早，咱们当真不一口气入城？”
徐凤年笑着解释道：“瘦湖的名头太大，既然都到了这里，就不差这一天半天的。尤其我听说这瘦湖畔有家松榆郡马氏名下的铺子，早些年收了好些价值连城的名贵字画，都是从西北那边高门大阀里流出来的好东西，不比王府库藏逊色，我就想去瞧瞧