豹叼着早就被它咬死的猎物，艰难地钻出雪堆，伏在地上开始撕咬吞咽鲜美的羊肉。
维尔托克猛然惊醒，他睁开眼睛看到兽皮帐篷的尖顶，来不及思考，就赤裸身体钻出帐篷，跑进白茫茫的大雨中。
冰冷的雨水毫不留情地打在他的身上，顺着光滑的皮肤向下流动，刺骨的寒意让维尔托克的头脑渐渐清醒，他抬起自己的双手仔细观察，幸好这不是魔纹豹的利爪。
刚刚的那场梦境太过真实，维尔托克都分不清自己究竟是半精灵，还是那只独眼的魔纹豹。他清楚地记得自己奋不顾身又酣畅淋漓的巅峰一跃；记得撞击岩石，骨头破裂的疼痛；记得用獠牙刺穿头羊的颅骨后那种杀戮生命的满足感；记得温热甜美的血肉在口腔中回荡迷人味道……
维尔托克情不自禁地咀嚼了两下，血肉的质感仍然清晰，他张开嘴巴，吐出一块带血的生肉，然后就楞住了。
那个梦是真实的？
我是魔纹豹，还是维尔托克？
难道，我是魔纹豹变得维尔托克？
维尔托克紧蹙眉头，思绪在猛烈的冻雨中凌乱。紧接着，一道沉重的声音将他从迷思中拉回现实。
“你醒了？”
维尔托克转头望去，看见身后的大雨中站着一个鹿头人，再仔细一看，才发现那是一个披着鹿皮，头戴鹿盔的半精灵男性。但是，他又和维尔托克认识的半精灵不同。他的身材高大健美，五官容貌十分出色，额头的中心还嵌着一块灰色的菱形水晶。
“你是谁？”
“我是钢岩，博朗镇塔窟族的族首。”
“我……是谁？”
“……这要问你自己。”
“那我在哪？”
“在塔窟、赫默族的营地……镇子上的亚精灵喜欢把这里叫做地母神殿。”
维尔托克茫然地环顾四周，看到一顶顶兽皮帐篷坐落在空地上，许多赫默族女战士都在嘻嘻哈哈的围观他。
“如果你觉得冷的话，我们可以去帐篷里谈话。”钢岩开口提醒道。
维尔托克察觉到自己一件衣服都没穿，俊脸顿时胀得通红，赶紧捂住自己的要害，迅速钻进原先的那顶兽皮帐篷。
他没感觉到冷，就是很难为情，在帐篷里面随便找了一块兽皮把自己裹好，才对跟进来的钢岩问道：“我这是怎么了？”
钢岩很随意地盘腿坐下，反问道：“你完全都不记得吗？”
维尔托克还没有从之前的梦境冲击中缓过神来，特别想找人倾诉，絮絮叨叨地说道：“我刚刚吐了一块肉，之前还梦见我变成了一只皮毛上有蓝色纹路的豹子，在暴风雪中捕猎山羊。我咬下羊身上的一块肉，然后嘴里就真的有了一块生肉……这太奇怪了，我不知道到底发生了什么？”
钢岩很惊讶地看了看神情激动的维尔托克，沉吟说道：“你确定梦见自己变成一只皮毛上有蓝色纹路的豹子？”
维尔托克肯定地点点头。
钢岩陷入长时间的沉默，只有哗哗的雨声传进兽皮帐篷。正当维尔托克感到不耐烦的时候，钢岩终于说话了。
“你吐出来的那块肉是我放进你的嘴里，在你休眠的时候……你的休眠让巴托姆他们以为你快死了，他派人找我医治你。我发现你在休眠中进行生命蜕变，但你体内的生命精华不足，需要休眠几天几夜才能完成蜕变。本来我不用管你，你到时候自己也会苏醒。可是，我曾经许诺巴托姆，要替他做一件事情。既然他恳求我救醒你，我当然要帮助你尽快完成蜕变。”
说着，他脱掉鹿盔，露出颀长尖俏的耳朵，继续说道：“那块肉是一头夜刃豹的心脏。我举行专门的仪式，将夜刃豹最浓烈的生命精华和意志都凝聚在它的心脏里，又从它的心脏割下一小块血肉放进你的嘴里。这会使你汲取到那头野兽的生命精华，加快生命蜕变。你做的梦其实是夜刃豹的最深刻的记忆，如果你得到地母的眷顾，会很幸运地唤醒一些和夜刃豹相近的特质。”
“不过，夜刃豹一身黝黑的皮毛，是夜晚的杀手，和你梦到蓝色条纹豹子不一样。但这不奇怪，更没有必要深究原因。所有的一切都是大地母亲对你的馈赠，祂是伟大的原初，世界万物的源头，所有生命的母亲。我们不需要揣测大地母亲的意志，你也不必为此感到惊慌。”
维尔托克终于松了口气，问道：“这么说，我不是魔纹豹变的？”
钢岩微笑着摇了摇头，说道：“维尔托克，你是个很特别的亚精灵。你现在需要好好休息，认真体会大地之母馈赠你的礼物……不要遗忘，不要害怕，不要拒绝。”