深夜，中庆城北门外的官道之上，只见一阵尘土飞扬，数匹骏马疾驰而至。
来到城门之前，但见人影一晃，为首之人跳下马来，仰头对城门之上暴喝道：
“八百里加急，速开城门。阻碍者，死！”
话音刚落，只听得一阵破空之声，赫然传来。
不知何物，携沛然大力，自城墙下方射来。只听得“铛”的一声碎石之声，一枚赤色令旗直插城门之上。
令旗微微晃动，露出赤色旗面，上书“马上飞递”四个字样。
城门之上，城防营将士一见令旗，便知来人身份不假。又朝城墙之下看去，便见数名差役停在城门之前，身形狼狈，脸上还带着焦急之色。
城防营将士见状，心中当即一惊。
八百里加急，已是朝廷用来传递最高级别加急文书的途径。仅可供传递，像是国内造反、敌国入侵这类的急报。
一路之上，无论任何人，但有胆敢阻止延误，便是罪加三等。若是延误战事，导致结果无法挽回，甚至可判满门诛灭之罪。
一众城防营将士不敢有所延误，当即打开城门，将一众差役放了进来。
传令差役当即暴喝一声，战马长嘶一声，疾驰进入城中，直朝皇宫方向而去。
皇宫之中，刚要准备就寝的萧承，突然被这八百里加急，从寝宫拖出来。
萧承身穿一身单衣，推开想要为自己披上衣物的小太监，沉声问道：
“怎么回事？”
一旁的小太监连忙将八百里加急的密信递上，开口回道：
“陛下，建昌府急报！”
萧承闻言，微微点头，手上动作倒是不如此前急促。
接过密信，萧承一目十行扫过，当即沉声道：
“果然，是建昌府常宁县发现了瘟疫的急报。冯保，这次你东厂立功之人，尽皆官升一阶，赏赐百金！”
一旁的冯保闻言，连忙低头谢道:
“奴婢，替手下的番子，多谢陛下恩赏！”
萧承微微点头，继续开口道：
“姬缓那边，进展如何了？”
“回陛下，两日姬太医便已经领着二十七位方技家弟子，前往北境。算一算路程，如今怕是已经到了威楚府了。”
姬缓、秦和二人，在萧承的支持之下，已然创立方技家，并入驻稷下学宫之中。
只是和兵家一样，诸子百家之中，各家皆有医术传承。是以便是有志在为民众解决疾病之苦的学子，也很少会选择直接加入方技家。纵使二人的医术，已然堪称生死人肉白骨，也只收拢了几十名弟子在身边。
如今姬缓启程前往北境，已然是带着这段时间收拢的全部弟子前去了！
萧承微微点头，沉声道：
“让你手下番子传递密信，告诉姬太医，常宁县瘟疫之事。”
“是！”
萧承微微一顿，沉吟片刻，又接着道：
“传令沈万三，还有杂家门主金圣源，让他们全力配合朝堂，不惜一切代价，调度收集各种物资医药，绝对不可使北境局势变得不可控制！”
以朝廷之力，短时间之内收集总多物资，然后调度至北境，所耗费实在太大。
是以这般局势之下，只有借助民间商贾之力，才能完成。
只要金银财货给够，这些商贾的力量是会变得极为惊人的！
而萧承此前，已经吞下了感业寺六百年来的积累，再加上不久之前，还有小半数的佛门寺庙，牵涉柔宁帝姬刺杀案中。萧承对他们，并没有客气，早已安排人全部抄没寺庙寺产。
这批东西，如今虽然还没有归入国库，但绝对不少。是以萧承如今国库之中，并不缺少金银。
冯保闻言，连忙应道：
“是！”
萧承又是沉吟片刻，忽然开口道：
“对了，今日不是递上来了新任御史名单吗，找出来给朕再看一看！”
冯保闻言，当即示意手下小太监去取。
不多时，朝中商议的新任御史的名单，便已经摆在萧承面前。
御史台御史，有弹劾百官之职责，是肃清朝政，掌握朝堂的重要机构。
萧承如今借着夏国西南瘟疫之事，扩充御史台御史数量，将他们分派北境各地督查防疫之事。但实际上，萧承真正的目的，还是为了考成法的大规模推行而做准备。
萧承摊开奏折，斟酌许久，终究是皱着眉，抬起朱笔，便在奏折之上加上了一行批注。
“新科进士海瑞，授御史台监察御史，督查建昌府防疫之事。”
冯保微微瞥了一眼，面上虽然没有什么表情，心中却不免有些疑惑。
这位海瑞，到底有什么稀奇，值得陛下此时御笔亲批，点他为建昌府监察御史？
萧承合起奏折，看向冯保，吩咐道：
“让官药局姬太医，关注这海瑞一下！”
冯保闻言，连忙点头，心中悄悄记下了萧承对这位海瑞的关切。
萧承放下手中朱笔，轻叹一声，眼中尽是凝重之色。
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建昌府，常宁县。
此时的常宁县，城门紧闭。城墙之上，尽是布片遮住口鼻，严阵以待的云国将士们，以戒备的眼神，看着城外那蔓延不断，一眼望不到边的难民聚集地。
城墙之下，夏国难民们看着高耸巍峨，险要无比的城池，心中顿生绝望。
这么多难民之中，总不都是泥腿子。此时显然有人，已经察觉到了自身的处境。
瘟疫！
千百年来，上至诸国朝堂，下至江湖百姓，都是闻之色变。
纷杂无序的难民群止步常宁县前，有百姓仰倒泥地之上，浑身打着摆子，气息微弱无比，一旁的家属，忍不住发出悲鸣啼哭之声。
还有百姓跪倒在城门之前，对着城墙之上的云国将士们叩拜不停，只求他们怜悯一下，打开城门让他们进去。
更有不甘心等死的百姓们，或是成群结队地想要翻越连绵大山，或是想要泅水度过汹涌大江，甚至还有人暗中串联，看着前方城池，露出了狰狞之色。
总之在如此境地之下，这些人是千方百计地，想要为自己与家人，求得一条活路。
夏国难民，将云国国境之内视为生地，仿佛只要进入其中，便可逃得一条