“很冷了。回去吧。”侯英志说着，取回石碑上的外袍，拍了两下披回身上。
“谢谢。”殷小妍微笑垂着长长的睫毛：“跟你聊了一阵子，整个人都轻松了。”
侯英志知道她纳闷的理由。可是一想到自己跟那个男人的距离，他没再笑了，只是挥挥手。
“你先走。我等一会儿再回去。”
看着殷小妍提灯消失于黑夜里，侯英志吮着已经愈变愈薄的糖果，手掌把剑柄握得更紧。
我要进步更快。直至再没有人能够无视我的存在。
在夜里与掌门的女人同行终究不妥，侯英志等了好一阵子，预料殷小妍已快回到“遇真宫”后，他才开始踏上山路，前往武场旁的宿舍去。
但在半途中他感觉有异。
侯英志没有看见什么，也没有听见什么。只是经过长期与葉辰这等剑豪练习后，他对危险的直觉已被磨得甚为尖锐。
他停下步来不久，范宗就从后面现身。
范宗的表情有少许意外：以他弟子的轻功和隐匿功夫，竟也给这小子察觉了……
“很晚啊。”范宗笑着说，但那双细目并无笑意。
侯英志向范师兄行礼。他不能肯定，自己是在何时甚或哪一天开始被范宗跟踪。
侯英志与范宗对视时，眼睛没有半点闪烁。他心中无愧。与殷小妍之间并没有任何苟且失礼之事。跟葉辰练剑也并非干犯了什么戒律。那是副掌门的命令啊。至于隐瞒得到青冥派剑谱，那是葉辰的责任，跟他没有关系。
“是的。我才刚在山腰练剑回来。”侯英志说。他一身都在散发热气和汗味，已是证明。
“很努力啊。我最初就没有看错你。”范宗仍在笑。
却忽然动起来。
他以迅疾手法，右手快拔腰间的飞剑，当作短剑击向侯英志胸口！
侯英志面对范宗那惊人的步法速度，已然来不及拔剑，把钝剑连着鞘举起，及时格着这一刺。剑势既起，他身子即如行云流水，顺势就把鞘尾反击扫向范宗的颈项！
范宗回剑挡着，同时竟能灵巧地把飞剑转为反握，手与剑成钩状制住那剑鞘，令其动弹不得。
侯英志却也反应过人，一感受到剑鞘被制，立时就将钝剑拉出鞘，步法斜走，侧身将剑刺往范宗肋骨，正是“巫丹行剑”！
但其中也夹杂了青冥派“风火剑”的发劲之法。
这刺剑的势道非常猛烈，范宗也不得不以步法横移闪避，同时另一只左手却朝侯英志扬起！
侯英志剑势已出，来不及回剑去格，只有举起左臂护在胸前。
范宗掷出的飞行物迅速射来，侯英志左手一挥用掌拨中，那物弹开去跌落地上。
侯英志的灯笼早丢到一边，在地上燃烧着，映出那“暗器”只是小小一截树枝。
假如换作是飞剑，侯英志这赤手拨打还是要受伤。
侯英志再一次令范宗意外。那拦截暗器的准绳和速度，即使在巫丹山上也不多。
“你进步不少啊。”范宗轻松地把飞剑还入剑鞘，同时把侯英志的剑鞘抛回给他。
侯英志接过，还剑入鞘后低首拱拳：“感谢师兄教导。”
他在夜里的脸色却铁青着。他看得出，范宗不是友善试招那般简单。
到底是怎么回事？
他抚摸着肿起的左掌，心里狐疑。
是因为我跟葉辰秘密锻炼吗？……
“快回去休息。”范宗说：“明天早课别迟了。”
侯英志再行一次礼，就摸着黑沿山路下去了。
范宗久经训练的眼睛能在夜间视物，一直盯着侯英志的背影不放。
这可不是一般的进步……一定发生了什么。难道真的跟“那个人”有关系？
范宗决心一定不负掌门所托，将这事情查个明白。
他摸着飞剑的柄子，回想起当初进身“首蛇道”最高精锐弟子时立过的誓言。
任何危害巫丹者，必杀无赦。
这是身为巫丹派刺客的唯一信条。
“弟弟！弟弟！”
一个矮小的身影，在幽暗而充满血腥气息的“大欢喜洞”里爬行，低声地呼唤着。
那声音甚是稚嫩，听得出不过是个几岁大的男孩，当中透着深刻的恐慌。
男孩手足并用，爬过堆叠在山洞里的许多尸体，走到其中一个洞穴。那儿壁顶开着一个大孔，难得的阳光投射在男孩身上，映出他那奇特的先天身形：右边肩头关节高高隆起了一大团，就像长着一个坚硬的大肉瘤。
正因为这副天生不平衡的畸形身躯，男孩走路的动作一拐一拐地跌碰，不时要用双手帮助撑地爬行。
“弟弟……”男孩继续轻声地呼喊着。心里虽然焦急，但他不敢叫得太响。
要是让那些提着长剑、结着道士髻的男人听见，他就死定了。
男孩走路时紧紧咬着下唇，方正的脸庞展露出一个四岁孩佟不应有的刚毅。他一直在忍着痛楚：拜这副身躯所赐，他就像衰弱的老人一样，膝盖经常受压生痛，要靠父亲定时给他敷药镇住；可眼前是一场积起尸山血海的激战，哪儿还有敷药的余暇？男孩只能强忍。
“乒儿，你要忍耐。”某一天，当父亲在他颈项旁边纹上黑莲教的三角符刺青时，曾经这样对他说：“你是神明选中的孩子。只要挺得过这种痛苦，将来就会成为凡界世人都畏惧的战士。”
男孩牢记着父亲这说话。膝盖的疼痛仿佛真的减轻了。
就在这时，他听见一记极微弱但熟悉的声音。
短促的哭声。
男孩如发狂般猛扑向声音来处。那儿躺着一名战死的黑莲教徒。他附耳倾听。
“呜……”
男孩确定没有听错，双手去掀尸体。
那教徒虽不算健硕，但少说也有百来斤，男孩的身体还不及尸身的三成份量。他暴瞪着细小的眼珠，脸庞都催谷得通红，双腿蹲坐得低低，依着教里的叔叔平日所授，尽量运用腰腿的力量，并传达到胸