姚连洲一说，范宗已经知道掌门指的是谁。他白皙的脸容马上一紧。
“有人跟他接触过。”
“掌门是看见什么迹象了吗？”范宗只觉在寒冬中仍然掌心渗汗。假如这是事实，非同小可。
“只是直觉。”姚连洲说：“你暗中调查一下，看看有哪些人可疑。”
范宗点头领命。
在带着雪霜的半山枯林之间，有两条深色的身影飞快交掠而过，发出沉实的碰响。
侯英志吐着白雾低头喘息。他一身深绿衣裳正在冒出蒸气。手中左短右长的木剑正在微微发抖。
不是因为寒冷。
“已经累了吗？”
葉辰冷冷地说，一双带着咒文刺青的眼睛，瞧着这个他亲自带入门的年轻弟子，当中不带任何感情。
“不。”侯英志扬起英气的眉毛，咬着下唇摇头。“我还可以。”
“好。”葉辰说着，把手伸进玄黑道袍的襟内，掏出一本薄册。
正是青冥派“龙虎剑谱”。这是他亲手抄的誊本，以免失落。
“下一式……”葉辰细读上面的字体。其实他早已背熟了剑谱，也知道聪慧的侯英志必也已牢记。只是他见侯英志已然很疲倦，就再读一次内容，免得他弄错：“‘合爪’之势，四十八合于五五，步走一十八，左剑随之二九，以截来剑腕肘，钳之。”
侯英志听了，闭起眼来默想，努力回忆在青冥山上学过的剑法。
半年前葉辰返回巫丹山，就立即秘密召见他，将这“龙虎剑谱”展示给他看。
“你曾是青冥弟子，看得明白吗？”
侯英志用了两天反复推敲，就解明了这些暗码的意义。
其实非常简单：每组数字，前一个是青冥派其中一套剑法的代号，以入门修习的次序排列；后一个自然就是那套剑法里面的第几式。这本来就不是怎么难解的密码，只要是青冥派弟子，依着尝试一下就会看出来。
但也只有青冥弟子拿到手上才有用。
“龙虎剑法”就藏在青冥派的所有剑路里侯英志和闫胜几乎在同时，以截然不同的途径得知了这个道理。
这时侯英志开始组合这式“合爪”：右手长剑的动作是“四十八合于五五”，即是从青冥派第四路剑法“伏降剑”的第十八式“沉舟势”的起手位置，挥往第五套剑法“圆梭双剑”第五式“内双撩”的右剑方位；同时“步走一十八”，步法要配以入门剑法“风火剑”的第十八势“断云”；紧接着左手短剑“随之二九”，是第二路“泷涡剑”的第九式“浪卷孤岩”……
剑谱上的每一招，就是这样一点一滴地重新组合再现。
葉辰看着侯英志一次接一次的挥剑推敲，也看出这“合爪”的用意和势道来。他目中闪现兴奋之色，也开始挥着长短剑，依着侯英志的动静去摸索这个招法的动作。
“会不会……是这样？”葉辰这时说。他毕竟剑术修为和实战经历都甚深厚，很自然也开始加入自己的思考，还有巫丹剑法的窍妙，以演绎填满这招式的内涵。他的木剑不断重复出招，渐渐一次比一次快，一次比一次自然。侯英志听到这破风声，也就暂停推敲，反过来专心观察和模仿葉辰的动作与发劲。
葉辰并不介意让侯英志吸收自己的剑法。巫丹派门户传承本来就是这么开放：没有什么不许学的高级秘技，只看你有没有学懂它的能力。
倒是葉辰自己，却违反了巫丹派的这个原则。他没有将发现“龙虎剑谱”这件事情禀报姚掌门，更未拿出来与同门一同研究分享，却偷偷找侯英志这个前青冥弟子帮忙破译剑谱，并在这山林里二人秘密练习。
这一切，始终源于葉辰长久的心魔：自七年前那第一次落败，他没有一天不想击败姚连洲。
葉辰不是为了掌门之位他对权力没有兴趣。他彻底忠于巫丹派，只要巫丹能达成“天下无敌”，他绝不介意付出任何代价。
可是身在一个“天下无敌”的团体里，自己却不是第一人，那仍然是一种遗憾。
本来他已经放弃了挑战姚连洲。但发现这部剑谱，让他重燃希望。
假如，我从中找到能够取胜的优势……哪怕只是一点点……
何自圣败给我，也许就是天赐给我这个契机……
对于已经四十六岁的葉辰而言，这很可能是最后一次机会。
经过半年来秘密练习，二人已经将“龙虎剑法”的五成重现了，然而没有真正的青冥高人指点，他们无法肯定每一剑到底有多接近原本的招势。侯英志毕竟只是青冥派“研修弟子”，并未学全青冥剑法。