下的日本终于将它最丑陋最残忍的面目展现于世人面前，幕府与各藩之间的矛盾已经不可调和，唯有战争。
近两个月，从西国到北国，从鹿儿岛到北方四岛，长崎奉行，萨摩等番发动的叛乱此起彼伏，大有燎原之势。
德川家光疲于应付，幕府军队疲于奔命，顾此失彼，在江户内部，也出现了战和两派，分歧日益严重。
德川家的第三代将军能否像他的爷爷德川龟孙那样再次统一日本，尚属疑问。不过有一点是可以肯定的，那就是，只要照这种局势发展下去，日本很快又会回到村长群殴的战国时代。
战国时代，那是一个令人向往的时代。
长崎之乱，还让无心卷入日本宗教战争被关押在权现山上的西班牙火器工匠汤姆士趁乱越狱，来到大明。
西班牙人在崇祯皇帝朱由检人格魅力（威逼利诱）下，同意帮助大明铸造最新式火器——连珠式燧发枪。
这种连珠燧发枪的射速是鲁密铳的三倍，威力也比鸟铳大得多，如果能研制成功并大规模推广，那么将来对付建奴或是流贼，就不用再敢什么三段式了。
凭借汤姆士一人加速大明帝国武器进化，这当然是痴人说梦，近代武器制造需要的是整个工业体系。
在大明皇帝的协调下，以千户毕抚坚为首的火器局一百多名熟练工匠将会全力协助西班牙人，除此之外，京郊皇庄将扩大厂房，更多的铁炉将会建成。
外国友人对大明皇帝的帮助还有很多。
比如汤姆士的朋友，著名历法家汤若望教士，正在向他招募的三千基督教徒传扬崇祯皇帝的神迹，诸如什么召唤成祖，预测未来，轰杀叛逆。总之，是要将崇祯皇帝神化，考虑到大明基督教徒数量可观，超过十万，将来皇帝陛下振臂一呼，号召信徒诛杀建奴等异教徒，必然应者云集。在洗脑方面，宗教的狂热主义比爱国主义更为有用。
如果纵容汤若望等人这么搞下去，大明帝国恐怕指挥朝着****的不归路渐行渐远。当然，这只是皇帝陛下的权宜之计，等把多尔衮李自成吊死煤山，朱由检就会模仿德川家光，将过于膨胀的基督教势力从大明清除出去，当然，皇帝陛下的手段会更加温和，不似幕府那样血腥残暴。
除了汤姆士与汤若望，值得一提的还有李若琏的妻子——岛原之乱的二号人物——长崎枭雄益田素子。
这位岛国女子死心塌地追随夫君李若琏，奉命在舟山群岛一带，招募中国渔民与滞留当地的日本浪人，当然还有荷兰印度水手，组建大明帝国历史上第一支雇佣海军。
群魔乱舞的山西，在朱聿键与李自成的前后夹击下，曾经富甲天下”青史留名”的晋商损失惨重，在晋城，乔家大院被顺军大将军刘宗敏率兵攻陷，三百多口一个不留，只有大当家乔可尧逃往关外，投奔建奴，与远在京师的三弟乔盛遇遥相呼应，继续他们的汉奸生涯。
顺军方面，六万顺军在宁武关被明军阻挡十日之久，虽然最终攻克，不过伤亡惨重，人马损失近万，单是老营精锐就损失千人，宁武关惨败加剧了李闯权力斗争，刘宗敏大势已去，牛金星和宋献策也成了替死鬼。
李闯集团在山西受挫后，彻底放弃了政权建设的计划，开始朝流贼方向急剧退化，清除牛金星宋献策，便是退化的迹象之一。
顺军的混乱为崇祯皇帝的京师防御计划提供了充裕的时间。
当然，眼下更需要关注的是关外的敌人。