天权十五年十一月初一。
因屋外天寒地冻，张家的例行家宴全部搬到室内举行。
近期丧事不断，再加之粮食减产，宴会的菜品也精简许多，一改往日的奢侈之风。
张峥在父亲曾经坐过的族长之位上如履针毡。两个弟弟接连去世，说不定下一个被害人就是自己。他深吸一口气，仅提了一个酒就开宴了。
随后，张峥又当众始安排府中守卫事宜：“戴筝，张照，你二人上前听令。”
“族长有何吩咐？”二人抱拳齐应。
“后天就是初三了，按照以前的凶案的规律，每每都是当天晚间发生，你们两个在初三之夜时一定要带兵加强巡防，确保万无一失！”
“是！族长！”
晚宴在阴沉的气氛中结束，人群散后，张峥唤长子张彻来书房说话。
“父亲，您找我！”张彻施了一礼，抬头看见大管家张德顺、内务总管阮湘和采办总管暮归也在房内候着。
“有件事要安排你去做。”张峥靠在椅上，“刚刚阮总管说咱家储备的棺材已经用完了，你和暮总管走一趟，去添置几口棺材回来吧！”
“父亲，好好的购置棺材作甚？”张彻问。
张峥语气不耐：“让你买就买，说那么多废话作甚！”
大管家张德顺婉言相劝和：“回大少爷，其实每个大户人家平常都备着几口棺材的，以备不时之需。可最近命案不断，咱们家早前备下的棺材已经用完了，若再出事就没有棺材用了，提前备上几口总是更稳妥些。”
采办总管暮归接道：“大少爷，锦凉城的丧葬行当全部都集中在叶家那边，经属下多方打探，现如今叶家已开始翻倍加价了。属下不敢自作主张，这才来请示族长的。若能得少爷同行，属下也能安心采办。”
张彻抱拳建议道：“父亲，他们叶家敢翻倍涨价，皆因他家独垄丧葬行业，不如咱们也做点棺材铺的生意？”
“胡闹！”张峥拍桌厉声呵斥道：“你少动这些歪心思！你且看看他们叶家做丧葬生意的，倒霉事就从来没断过，晦气得不能再晦气！张家什么生意都能做，唯独不能沾这个！你要是敢背着我私下倒腾棺材，看我不打断你的腿！”
张彻没想到父亲如此激烈的反对，现下当着三位家臣的面甚为难堪。他微微颔首致歉：“父亲息怒，孩儿就是随口一提罢了，一切全凭父亲做主。”
“哼！”张峥依然满腔怒意，他敲着桌子道：“这次你出面去压一压价格，若叶家就是不肯松口，你就算花高价也要买几口回来。”张峥顿了一顿，目光略显晦涩：“名贵的、普通的都需要添置。”
张彻意会：“是！父亲，孩儿遵命。”
*
天权十五年十一月初二。
张彻遵从族长之命，一大早就和暮归赴往叶家采办棺材。
棺材铺的掌柜的恭敬的迎接了两位贵客。张彻询了一遍价，发现杉木棺材的价格已经涨了三倍，普通楠木的价格已经翻了五倍，而檀香木的棺材已经高达七倍，金丝楠阴沉木的价格足足翻了