回到家后的林姝，本该洗洗后便睡了。
只是她这会儿躺在硬邦邦的地板上头，却是一时没有了睡意。
夏夜里，外头树上的鸣蝉和草丛里的虫子们还在此起彼伏的叫着。
隔壁屋子里，沙里塔正在向自己的丈夫巴布打听后者带着女儿进城后的结果。
“……我原以为你会把阿蓝留在城里头，自己一个人回来呢。这到底是怎么了？事情办的不顺利吗？”
“别提了，我那位托桑堂叔现在发达了，人家不愿意再认下咱们家这个穷亲戚了。我去他家这趟，连他的面都没见着，便让对方家的仆从给撵走了。”
听出巴布话里挫败失落的语气，沙里塔睁大了眼睛道，“怎么会这样？那除了你的那位托桑堂叔呢？城里头有钱有地位的大人那么多，你就不能再去别人家试试看吗？”
巴布摇了摇头道，“那些人家咱们又不认识，高门大户的，咱们白白的带人送上门去也不行，说不定还是连门都进不了。”
“城里头的那些个舞馆我也都看过了，一个个都是让穷苦人家卖女儿的地方，都不是什么正经的地方……”
沙里塔听到这里，心中涌起了一股复杂难明的念头。
她和巴布原来的打算便是想办法让阿蓝进城学点东西，日后再攀上高枝嫁了。
但现在巴布家的那位堂叔是指望不上了，城里头的舞馆又有些不干净。
难不成她家女儿也只能继续待在这小村庄里头，等再过几年，便让她嫁给隔壁村子里头的那些个混账小子吗？
“可是，这几年咱家的日子有些越来越难过了……”
沙里塔在心中思量了半天后，却是突然蹦出了这句话。
巴布听完神色有些黯然。
他又何尝不知道自家日子过的是一年不如一年了。
想它百年之前，莫卧儿大帝还在的时候，那些个洋人想来自家国中做生意，一个个都是争相讨好大帝和他手下的大臣们的。
但是这位大帝的子孙做事不厚道，因着国库出了问题，缺的钱便想从他们这些印教信徒身上掏，还偏偏只逮着他们这群羊死薅。
人头税、土地税……各种重税教他们变着花样的收，最后收出来的便是整个帝国的分崩离析，东西南北的几百个邦国也随即各自为政。
他们家村庄现在所在的这个小邦国，正是印教信徒的聚居地。
但统治自家这块邦国的王公贵族们，早就和那群洋人们搅和在了一起，变着法子的和后者一起来欺压他们这些小老百姓。
就拿他们弄的那个什么包税制来说，这些人说是谁出价高地就是谁的，但谁又能比那些个城里的大商人有钱？
于是他们村里那些世代耕种的人家，硬生生的被排挤到没了田地，成了只能去城里头乞讨的流民。
便是有些手里头还有几亩薄田的人家，也要叫那重逾大山的赋税压得家破人亡。一家人辛辛苦苦劳作大半年，最后种出来的粮食还没几粒能吃到自家嘴里头。
万一年成不好交不上税了，等着他们的便是收税官的鞭抽火烤，一顿拷打下能叫人丢掉半条命。
可就算是命快丢了，还是得还钱，得交税。
常言道，树挪死，人挪活。
人在这地方活不下去了，唯一剩下的法子就只能是逃了。
所以现在村子里头的很多年轻人宁愿不种地，只因不种地还能乞讨到一口饭吃，种了地反而会死得更快些。
于是那些个洋人只知道拿地种什么赚钱的经济作物去，也不知道他们吃到嘴里的那些雪白白的精细面粉，究竟掺和了多少人的血泪在里头。
农民家的日子不好过，似他们家的日子也没好到哪里去。
自从大英公司的厂房开到了附近的城里头，往昔他们自产的土布就难卖了，反倒是这些人的洋布卖得火热。
他今儿个进城的时候，听到有人说洋布卖得好，那是因为大英公司的东西进入他们这里只收百分之三的税，他们家的细棉布进入对方国家，却要收百分之五十的税。那人还感慨说长此以往，所有靠手工这行吃饭的人都得饿死。
巴布听不明白对方这话里的意思，但隐约觉得是有道理的。
因为他自己这些日子以来一直都没有接到活计，全靠着自家还有存粮以及一块自给自足的小菜地，勉强还能糊口过日子。
要是以后的日子还得这样坏下去，恐怕他家也过不去下了。
巴布想着这些事情，久久没有出声。
这时他身侧的妻子沙里塔用手戳了戳他的胳膊，他只懒懒的应了一声。
只听沙里塔小声的对他贴耳说道，“要是咱家以后的日子真过不下去了，你就把阿蓝送到城里头的那些个舞馆里去，兴许还能给咱们留点后路。”
巴布听出妻子话里的意思，是他到了走投无路的时候去卖阿蓝换钱。
但要是自家真走到了那个地步，只怕到时候抢着卖儿卖女的人早就烂大街了，自家许是排都排不上队的。
因此巴布仔细想了一会儿后，才缓缓的说道，“我明天再进城一趟吧，看看能不能找到点别的出路。阿光和阿罕像现在这样养着也不是办法，城里头的工厂也许还会招人。”
沙里塔听罢应了一声。
黑暗的屋子中，她将手摸向了丈夫的胸膛，后者也侧过身子面朝着她，夫妻俩儿做起了亲密的事情来。
睡在隔壁屋子里的林姝，这时翻了个身子，发出了轻微的声响。
与她隔着一个帘子睡觉的阿光，此时也没有睡着。
他恍惚间听到了父母房中的动静，半清醒半迷糊的下意识的伸手朝帘子后头的林姝摸去。
不过他连摸了好几后都是摸了个空。
就在他想要睁眼起身看看妹妹是不是还在的时候，脖子后头忽然一沉，像是被什么东西戳中了一下，人也跟着彻底昏睡了过去。
没有月光照进来的屋子里，晦暗一片，空气中一片寂静，只有已经睡着的阿罕发出的些许呼噜声。
在确认阿光已经被自己弄晕过去后，林姝才悄无声息的回到自己的帘隔间里。
和自己的弟弟不一样，这个家的长子阿光，是在村子里经常游手好闲的游荡之人。因为他时常跟村里三教九流的人打交道，在潜移默化中形成了