袍的确配不上娇花般的玉人儿。
称心双手抱膝，缩于墙角，垂头不语，犹如一支被人采撷的水晶兰，无论如何呵护，却终将枯萎凋零。
四王与太子争宠夺嫡，已不择手段，还引诱太子对赌，赢去太子最珍贵之物。那日他去舞坊习舞，恰好碰上为四王做事、令太子受辱的胡族大汉。出于一时激愤，他跟踪大汉，并趁夜将之诱杀于路边的水沟之中。
那大汉行为粗鄙，惹人生厌，又是四王的帮凶，他自认并未做错。岂料那名大汉竟与布加特是亲兄弟！
余光瞥见布加特又来与他说话，他不由缩起身子，转头躲避。这位同龄少年的目光如阳光般温暖，亦如阳光般刺目，竟令他不敢抬眼相对。
这是他此生之中最为煎熬的一日！甚至令他再次想起，幼时的他为躲避追踪而至的杀手，瑟瑟团缩于木箱之中。然而这一次，他再无木箱藏身。他无处可逃。
影麟该来了吧？他不止一次地企盼，如同即将被海潮吞噬的落难旅人，在绝望的沙滩上遥望着远方的木舟。
寂静的等待，带着垂死挣扎般的窒息。牢门处的一声轻响，似惊雷般牵动二人的视线。
来人身穿紧身黑衣，脚蹬软底薄靴，似一张轻巧的叶儿自半空中落下。其身姿优美，堪比飘仙，称心的目光却忽地黯淡下去。
“乔大哥！”布加特小声叫道，兴奋地扒住铁栏。
“嘘~”乔知叶竖起食指立于唇中。托起铁锁，他手掌一翻，寸许长的奇型铁器出现在他的指间。他的手，似抚摸宠物般抚过铁锁。只听“叭哒”一声，铁锁乖巧地落于他的掌中。
“好厉害！”布加特看得双眼都鼓了起来。
“出来吧。”乔知叶矜持地微笑。
布加特却并未走出，而是返身回到牢内，向称心伸出了右手，“我们一起走！”
“你先走吧，我要等影麟。”称心固执地坐于原地，像一只等待主人找回的幼犬。
“你不是走，那我也不走！”布加特赌气地在他身旁坐下。
“哎哟，我的少爷啊，你这是要闹那般？”乔知叶急得跳脚，全无刚才的高人形象。若是今夜救不出这小子，银霞定然不肯饶他！
布加特闷声道：“他的许多族人也是被情幻害死，他比我可怜，我们不能不救他。”
乔知叶流露出为难之色，“风烟阁实非等闲之地，凭我的轻功带一人出去已是极限。带上两人，怕是会被人察觉。”
“那你先带他走吧，等会儿再来救我。”布加特拉起称心的胳膊，送向乔知叶。
“你走！”称心突然生起气来，发疯般地推着布加特，“我还有用，他们不敢对我如何。”
“他们当我是家仆，并不看重我，也不会对我如何。”布加特呼呼地喘着粗气，似一头执拗的小牛。
二人正僵持不下，地道入口处忽然传来一声冷腻的轻笑，
“哟，瞧这情深义重的，还真是教人感动呢。”
话语声中，蛇面女慢悠悠地走来。大群武士自她身后涌出，将地道入口封死。
布加特惊得站起。乔知叶暗道糟糕，只得回身凝神戒备。称心却只抬头看了她一眼，又将头缩回臂弯之中。
蛇面女缓缓巡视过三人，声音变得阴冷狠厉，“想来就来，想走就走，你们可曾问过我这个主人！”
“放他们走！你我之间的恩怨与他二人并无任何关系。”称心脸色一沉，挺身站起，“何况你的目的是想借我来威胁影麟吧？你放心，他一定会来的。”
“和影麟那种人谈价钱，筹码自是越多越好。再说风烟阁岂是谁都可来之处，到访的客人总该留下些礼物。”
说话间，蛇面女恶意地瞄向乔、布二人的手足，武士们抽出刀剑向三人逼近。
“你不要太过份！”称心狠狠瞪视着她。
“好凶的小猫。”蛇面女咯咯一笑，似是被他逗到，“你怕是被影麟惯坏了，还不知道姐姐的厉害吧？”
“这位姐姐，不知此物能否入得了你的法眼？”乔知叶将刚才开锁的奇型铁器托于掌心。他拉动铁器略施内力，铁器层层展开，变幻出各种奇异的形状。
“这是百解！”蛇面女的视线如磁石般被铁器吸住，“据说此物可以破尽天下机关，不知是否属实？”
“此话不假。”乔知叶面带微笑，心头却在滴血。百解乃是他的家传至宝，不过此时已别无他法。以物换人，这笔买卖并不算亏。
“可是一件礼物只能换出一人哦。”蛇面女眼珠一转，目光在他身上流连。百解可破尽天下机关，对于刺客亦是极为有用。不过此人能够悄无声息地摸到地牢，轻功之高，实是令人称绝。若非被她听到动静，怕是真会让他神不知鬼不觉地将人救走。
乔知叶嘻嘻一笑，拱手行礼，“此次来得匆忙，还请姐姐宽量。见面之礼就让小生下次再重重补上吧。”
“这可不行，规矩就是规矩，即使是公子你也不可破例。”蛇面女目光带勾地盯住他手中之物，“一物一人，你或是那位小兄弟，请公子选一个吧。”
“布加特你先回去，族长很为你担心。”乔知叶冷静地说道，将百解抛向蛇面女。
布加特略一犹豫，对称心道：“还是你先走吧。”
“好。”称心不再推辞，径自向出口走去。
“且慢。”蛇面女接下百解，伸手相拦，“此物只能换得了他俩，却换不得你。”
“想不到堂堂风烟阁主竟如此不讲信誉。”称心冷然嘲讽。
“信誉？”蛇面女把玩着百解，笑得满不在乎，“我们做杀手的，无论使出何种手段，只要能够杀掉目标就好。所谓信誉，只会对雇主讲讲。而今日的雇主很有可能就是明日的出手的目标，所以信誉对我们杀手而言，不过是一堆数字金钱。此处是我的地盘，我肯放走他俩中的一人，已算仁至义尽。就算我把你们全都留下，你又能奈我何？”
“你真要食言？”称心抬眸轻笑，目光流转，“这绝非你的本意，还是放我们走吧。”
华光闪耀，星辰若现，蛇面女只觉神魂尽被吸入面前少年的双目之中。恍惚之间，早已故去的长辈现身于眼前，正如幼时的记忆中一般，慈爱地望着她，对她谆谆教诲。她隐约觉出一丝不对，却还是不由自主地点了点头。
眼看三人跟随蛇面女走出地道，一名守于地道外的武士不解地发问：“阁主，真的就这样放他们走吗？”
蛇面女一怔，幻像破裂，神魂归位。她不禁勃然大怒，“竟敢耍我，杀了他们！”
武士领命，当即挥刀杀来。
“小心！”布加特猛然蹿出，挡在最前方的称心身前。刀兵及身，他立时鲜血长流，颓倒在地。
“好大的胆子！你们可知，我是何人？”称心又惊又怒，双目亮如妖星。
诡异惊悚、令人毕生难忘的一幕出现于众武士眼前：
有如山峦般巨大的极凶之兽撕裂虚空，钻身而现。它护主般地守护于少年身前，冲着他们张开血盆大口，厉声嘶吼！
暴怒的凶兽散发出凛凛兽威，似能引动人们深藏于血脉之中的极度恐惧。一时之间，武士们竟被逼压得无法动弹。
“快带他走。”称心咬牙对乔知叶轻喝。
眼见布加特性命不保，乔知叶不敢延误，弯腰抄人在手，几个起落消失于夜幕之中。
(