“你就是焰刀艾离？”冷洌的女音自鬼众身后响起。
“我是。你是何人？”艾离抬手支颐，醒眼朦胧地望去。为首之人是名女子，高挑的身材玲珑有致，面上亦遮有鬼饰面具。只不过她的面具与其他鬼众大不相同，乌金细雕，金线描边，形如一只垂死之凤，高贵却狰狞，在黑夜中闪烁着诡异的金光。
“我是何人并不重要，我来此只想与你谈个生意。”凤饰鬼女说罢，两名鬼众抬上一个足有半人高的箱子置于艾离面前。
看出对方不是来打架的。艾离懒洋洋地“哦”了一声，兴致顿消。
“你若答应不参与争夺擂主之位，这些东西便全是你的。”凤饰鬼女掀开箱盖，里面竟装有满满一箱子金条。
“我不喜欢与藏头遮脸的人谈生意，”艾离斜目相视，眼露讥讽，“更不喜欢把比武当作生意来谈的人。”
“每个人都有不愿与人分享的秘密，但如果艾女侠介意，我倒可以为你破例一次。”凤饰鬼女/优雅地摘下面具，露出一张冷然清秀的面庞。
“你我并不相识。”艾离盯着她看了一眼，确定地说。
“谈成此次生意之后，那便相识了。”凤饰鬼女嫣然一笑，“我姓萧，名唤芍芊，乃是梁王萧铣之后。”
“可我并不想与你相识，慢走不送。”艾离抓过酒壶，发现已然无酒，不由烦躁地将其丢于一旁。
萧芍芊眼中恼意一闪即逝，迤逦行到她对面坐下，“其实我来之时，已料到此等俗物必不会入艾女侠之眼，只不过心存侥幸，仍想一试。不知艾女侠可否说出你的条件？”
艾离厌烦地挥了挥手，“我对擂主之位本毫无兴趣，然而你的到来，却让我有了几分兴趣。”
“何必说得如此清高。”萧芍芊全然不信，“你若无兴趣，又岂会日日登台打擂，博取擂主名声？”
“我就是想争这擂主之位，你待如何？”面对素不相识之人，艾离自是无意解释。
“好言相求，却不给面子，那就只能按照武林规矩办事了。”萧芍芊把玩着凤饰面具，缓缓起身。
两名鬼众气势汹汹地走出队列，一人持刀，一人举斧，向艾离威逼而来。
“想不到昔日显赫世家如今已落魄成无礼之辈，不仅黑夜造访，还上门讨打。”艾离将桌子推向拦路的鬼众，拎起长刀，向屋外走去，“屋里地小，施展不开，要打到外面打去。”
鬼众让过桌子，不约而同地望向萧芍芊。
萧芍芊阴沉着脸地将手一摆，众人随她鱼贯而出。
庭院当中，艾离持刀而立。红衣飞扬，长刀烁烁，竟比初升的明月还要令人瞩目。
萧芍芊踌躇上前，缓声说道：“艾女侠，请听我一言。我并非想与你为敌，何不冷静下来，再作商谈？”
“闲话少说，我今晚心情不好，正想找人打上一场。”艾离活动着手腕，缓缓勾起了唇角。
其势如火，炽然而威，鬼众心生怯意，相顾而视。
一名鬼女怒道：“艾离，你别不识好歹！我家少主念着情份，这才对你好言相劝。”
“你我有何情份可言？”艾离冷笑一声，“不请自来，威逼利诱，难道还要我感激涕零，垂首叩谢不成？”
“上门讨教，岂有不战之理？”对面房门一响，季怜月持扇走出，面色冷凝，犹如沉夜。
“她们找的是我，你可别跟我抢！”艾离横起长刀，急急声明。
季怜月闻言瞟了她一眼，眼底不禁泄出一分笑意，本是肃冷的神色柔和了许多。
见他现身，萧芍芊不由怔住。一名持斧鬼众脱口说道：“你此时不是应该正在宴请宾客吗？”
“萧小姐别来无恙，不知来此有何贵干？”季怜月目不旁视，走到艾离身前，朝萧芍芊拱了拱手。
萧芍芊神色复杂地望着他，停了片刻才道：“我就直说了吧。近日盛传艾女侠即将成地擂之主，我想确认一下可有此事。”
季怜月嘴角边挂起一抺嘲讽，淡淡说道：“萧小姐若是对擂主之位有意，尽可白日里登擂比试，此时造访未免显得有些小人行经。”
“你！”萧芍芊眼露恼意，隐忍着怒气说道：“季公子曾有恩于我等，我便提醒你一句，别枉为她人作嫁衣！”
“此为我派内之事，不劳萧小姐牵挂。”季怜月神情淡漠，如隔千山。
“我们走！”萧芍芊狠狠地瞪了他一眼。
季怜月目送她越墙离去，空无的目光将其俊挺的侧颜衬得有些不近人情。
院内再度恢复安宁。
艾离咳了一声，笑道：“皎皎公子若明月，莹莹玉扇解烦忧，今日方知这玉扇公子的名头还真是名不虚传呢。”
季怜月霍然转头，本是空无的目光仿佛吸入无尽的星光，灿然一亮。然而，待他看清其眼中的调笑之意后时，华光流散，黯淡沉寂。
“我与萧小姐有过一面之缘。菊南温庄主贺寿之际，她曾伙同三师弟去温府窃宝，却反被困于密室。我当时刚好在场，便出面为双方调解。或许她认为我助她脱险，有恩于她，实则我只是不得不为。”
艾离因他这一眼