厮混时候做的是寻常青年男女的玩闹，说不出什么具体的事情来。
“当然，早日亲近是一回事，具体到三书六聘那是另一回事。”高克明带着讨好的意味补充了这么一句后又继续道：
“人生的大事无外乎三，拜师，交友，娶妻。
拜师，可以使人知我为何而生；交友，可以使我知为何而死；而娶妻，则是让我在生死之间知晓人世那些可留恋的事情。所以有人用终身来求师，有人用千金而买邻，有人用万金娶妻。
我高克明拿不出万金来，但是我知道金榜题名是万金也换不来的。天下举子何其多，又有几人称赞过取功名皆是妻子的功劳？我也偶尔看女子的书籍，其间称颂的德行，除了忠孝，便是此条。我听说贤德的人，应该让他更贤德；尊贵的人，应该让他更尊贵。天下的珍宝如同天上的河汉星辰一般多，可是只有德行最珍贵，它是暗夜的皓月，君子的宝玉，即使是人君渴求也难以得到。我想，如果我以此为聘礼，天下间有德行的人都不会拒绝。”
欧阳彤水眼皮有点跳，但是依旧沉默，等着高克明后边的话。
“我，自幼失去父母，独自漂泊在草原，幕天席地，衣着褴褛，在异族的地方任人呼来喝去，日夜思念着有故国的人带我回去。可是冬去春来，日月相推，只见落难的姚人，不见气势如虹的英雄。与我同在的人，有皮包骨头的孩童，有步履蹒跚的老人，还有明明是三四十岁，却已然白头的汉子。我们在朔方无依无靠，只得互相抱团，渴望从彼此身上得到一丝丝温暖，好在那八月飞雪的地方活下去。那时候，我就想，要是能有个家多好啊，有个温暖的人儿能等着我多好啊。后来机缘巧合，我逃了回来，蒙大人收留，在下是感激不尽。”
说着高克明就行了大礼，弄得欧阳彤水扶也不是，不扶也不是。
欧阳彤水没扶，高克明就继续趴着说：“大人恩德，我没齿难忘，故而小人是迫切渴望能在大人膝下，为大人提携捧奉，缓解大人疲劳，立侍左右，帮大人遮风挡雨。怜儿小姐也是如此愿望，我知道大人素来仁慈，还希望大人成全我。”
说实话，欧阳彤水听到高克明说草原上的生活时，是有些动容的，听到最后，甚至想叹口气。只是父母再欣赏一个人，还是要为自己的子女考虑。如果自己能回来，如果自己能被朝廷稍微重用，自己是可以帮这个少年一把的，那样的话，即使少年将来做不到自己这个位置，也能混个七品小官，把女儿嫁给他也能接受。
只是这少年不到一年，从边塞一路小跑到太府，太快了，太浮躁了。百尺危楼，危患不在高处而在根基。如果之后少年被人敲打雕琢一番，磨掉对功名的过度渴求以及这种宁折不弯的脾气，他必然会有所作为；甚至可以说，即使目前来看，这少年也不会是那种泯然众人的。只是目前来看，他没这机会。
有时候，父母宁可女儿找个老实人，也不愿意找个有本事但性格有缺陷的人。就是因为站得太高，摔得越惨。如果少年将来真的一帆风顺，出人头地，那反倒是个糟糕的情况。玉不琢不成器，人一旦太过顺利，原本身上的缺点，做事时候的缺陷，都统统被掩盖了，而这些缺陷所造成的隐患却不会消失，反而会随着时间的推移越埋越深，潜在影响会越来越大，直至惨剧发生。在官场，这样的惨剧之后，几乎没有人能翻身了。
欧阳彤水有些惋惜，自己没时间和机会打磨这个少年了，但是偏偏这个少年又很出色——不到一年时间，从边城跑到太府里，能不优秀吗？本来自己给他预想的道路是从戎，他有能力从文也是有能耐啊。要是有人能代替自己辅助和打磨一下少年，或许自己真的会把女儿嫁给他。只可惜这只是设想，如今的少年孑然一身，将来的少年危机重重，如果他不能遇到一个贵人，自己的女儿未必有好的结局。兴家赤族，大概说得就是这样的少年吧。
一老一小，两人绕着弯弯，反正都没说人话，巧妙地避开了恋爱和婚姻最核心的问题——彼此喜欢且适合，这让想偷听却又听得不真切的少女恨得牙痒痒。