“怜儿这几天为何郁郁寡欢啊？”妇人瞧着女儿问道。
俊美的人儿摇摇头，低声说：“没有，可能只是赶路疲倦了吧。”
“唉，没办法，此去京城三千里，咱们路上就要走一个来月。”欧阳彤水觉得有些愧疚，女儿都到了这般年纪，还要跟着自己一路奔波。“要是怜儿觉得难受，咱们到了孟津歇上一天，正好你曹伯伯也在那里，顺便见见他。”
“见老曹干什么，当初不就是他怂恿你上的奏折吗？自己倒霉不好，还非要拉个你。”妇人对此颇有怨言，“再说，这次回去还前途未卜，你还见他。”
欧阳彤水扫了一眼女儿，又盯着自家夫人。妇人自觉失言，于是转移了话题。
欧阳怜儿倒是内心明白，死了一个朝廷大员，父亲又先斩后奏地和边军联合剿匪，加上前两年北方的浩寒部入侵，和去年燕止郡收成的事情，虽然自己清楚父亲已经尽力了，而且很辛苦。但是对于朝廷里的那些人来说，这都是郡守的失职；更不用说父亲还有几个政敌，整日盼着他倒霉，这些事情都将成为他们攻讦父亲的借口。
不过少女刚才倒不是为父亲担忧，她是为自己惆怅。跟着父亲漂泊了这么些年，和她相处并且产生感情的少年就那么一个，虽然有些日子没见面，但是书信却从不间断。可是，如今自己却要断了书信，亲自毁了这份联系，而后，将感情深深埋葬。
本来她以为少年是被父亲欣赏，随着自己一起去京城，所以没怎么在意少年说的别离。甚至还存了一些恶作剧的心思，打算在众人出发之前再告诉少年事情的真相。可惜人算不如天算，少年居然是跑到南边的凤冀郡读书去了，这让有心开个玩笑的自己成了一个笑话。笑话也就罢了，少年八月份才能再回燕止郡，而自己四月就要离开。这一别，千里万里，音书茫茫，不知如何通信，何年才能再联系。
怜儿是喜欢高克明的，也知道高克明喜欢她。只是，这人世间所有的感情不能都托付给明月，那么多相思，它传递不过来。让相隔千里的两人同时忍受煎熬，不如一方决绝，斩断这恼人的红线，断了另一方念想。虽然对方会失落一阵，可总好过这皓月如煎锅，夜夜熬我心的情况。
怜儿也不想这么决绝，可是不如此又能怎样呢？她能留在娄云城等高克明吗？她能和高克明私奔吗？父母能这么突然地接纳一个孤儿穷小子做他们女婿吗？高克明能不顾一切地追随她到京师吗？到了京师这个身无长物的少年要怎么办？寄居在自己家里吗？
高克明的事情，怜儿其实偷偷打听了不少，知道这个少年善良、勇敢、知恩图报，还好学上进。私下相处也知道他除了温柔、聪明之外，也有许多可爱又恼人的臭毛病，比如小气，比如偶尔会发懒。正因为这些了解，怜儿觉得高克明是一个有志气的人，他或许能接受别人的帮助，但是绝对接受不了长时间的寄人篱下。而读书考取功名这件事，多少有点运气成分在里边，谁敢说十万英才齐聚的那一场考试，自己必然是在前两百名。一场小小的疾病甚至都可能产生很大的影响，更不用说还有那么多其他因素。让少年这么久的寄居，必然会激发他的脾气，消磨他的志气，偏偏这是欧阳怜儿不忍心看到的。
其实如果怜儿成为他的妻子，自然不用顾忌这么多了。怜儿家现在就她一个孩子，高克明又有了女婿的身份，自然是想住多久就住多久。不过这就又绕到前边的问题了，父母可能让怜儿嫁给这么一个什么也没有的穷小子吗？将心比心，怜儿将来自己要是有个孩子，绝对不会让他嫁给这么一个家伙，即使他可能有远大前程。
所以，那么一份哀怨而决绝的书信就那么送去了卫辛城，算算时间，如果高克明去驿站去的勤快，他已经拿到了这封书信，就让这一切的过往都成为过去吧，或许他会遇到更好的女孩，而自己只不过是做了个有趣而值得回味的梦。
可惜的很，负心多是读书人。怜儿在路上长吁短叹，高克明却是忙着张良婉——更好的女孩的事情。
张父在本地没多少亲戚朋友，惟一一个兄弟张恭瑜还带着学生外出游学去了，于是邱存致他爹邱孝鉴变成了最亲近的人之一——虽然两人几乎没见过面，不过靠着祖上认识，张恭瑜的关系，邱父还是派人帮了一些小忙，而这些小忙对几乎是举目无亲的张氏母女有着莫大的帮助。
大概是出于少年心中的那种热血和对张家孤儿寡母的可怜，邱存致、韩不疑和高克明也帮忙张罗了一点事，兰娘对此很是感激。
那天高克明劝不走张良婉之后，看着天色已晚，只好让韩不疑快点回城，顺便通知兰娘让她别担心。韩不疑答应之后就赶快回城，告知了精神恍惚的兰娘情况，安慰了这个可怜的妇人。大概是有所触动，回韩家之后被韩母觉察到情绪不对，于是在如实说了情况后，又得了五两银子，算作韩家给这对母女的吊唁。