世事无常，白云苍狗。本来高克明想在离开前两天跟怜儿道别，却不知道怜儿姑娘为什么不来道观，他又不知道怜儿姑娘的住址，无奈之下，只能修书一封，拜托玄悯转交怜儿，而后办好衙门的手续，上门感谢陈曹司顺便又拿了一封书信，便离开了娄云城，向南边的凤冀郡进发。
虽然同为北方的州郡，但是凤冀郡可是比身为边郡的燕止郡、幽道郡强不少，也比相隔不远的杭元郡富庶。大概是因为从凤冀郡往南，就勉强算中原吧，或者是因为此郡是南北往来之地，聚集了北方的商人和货物，所以繁华。而高克明这次去的卫辛，就是凤冀郡最繁华的城池。
而这繁华的城池内，某间阁楼中。
“恭瑜兄，不是我不想帮你，这书院的规矩你也知道，每个先生一年只有一个推荐名额，我侄儿今年夏天考过乡试成了秀才，也要进书院读书。我实在是没办法啊，你还是找其他两位先生吧。”男子拒绝。
“孝鉴兄，我知道你有难处。不过你想，你侄儿康定向来聪慧，书院的考核想来难不倒他，加上有你在事前关照，进书院那还不是十拿九稳的事情吗？更何况，这事儿要成了，我也有脸向祖宗交代，咱们两家算是世交，这点小忙我想你还是帮得了吧。这些是我的一些心意，还希望你收下。”被称作恭瑜兄的男人把桌上的锦绣袋子往前推了推。
这袋子不小，看起来能装至少五十两啊。但是，这事儿还是有问题。
“孝鉴兄，不是我不想帮你，是真的不好办。想来你也听说了，今年陛下会增加会试，庆祝皇子诞生，而且还流传皇子周岁之后，明年陛下还会增加考试的消息。所以这些读书人都急了，城北韩家知道吧，本来是请了私塾先生的，为了明年考试的事儿，也打算来书院学习了，其他的我就不说了，零零总总四十多号人，可你知道，书院一年分两批，每批最多收三十个人，这二月马上就到，春天进不去的人都眼巴巴地等着夏末，就是那些有贡生身份的也想挤进来让沙先生指点一二。你说康定再聪明，能和这些人比吗？”恭瑜兄说道。
“那，旁听的资格呢？我记得每年都有十来个啊。”被称作孝鉴兄的男人面露忧色，儿子不能内定进去，那就只能花钱了，还好自己也算富裕，只是听着这么激烈，这旁听的资格不知道会不会也被抢走。所谓旁听，就是成绩差些或者很差的学生，花大笔钱进入书院，跟着其他考进书院的人一起学习，虽然各位先生不会重视他们，但是也不会太区别对待，努力又运气好的话，或许也能有所成。只是这书院把向来旁听生当成肥猪，是先生们束脩和书院运营资金的一个大头。别的学生进去学习，三年只需要十两银子，而他们每年就要交二十两银子；别人住在书院相当于一日一文，白蹭屋子；他们却需要每年五两银子，而且住不住都要交。其他方面也是，但凡是物质的东西，他们都要大花一笔。唯一幸运的事，他们和其他考进去的非入室弟子一样，都是同样的先生教授，同样的沙先生弟子引导。
“这个名额今年倒是没变，不过，据我所知，要求提高了。你想，那么多人都想争，但名额却不够，这旁听资格，他们自然也会动心，而且沙先生也交代了，要比往年更严格，存致的情况我不太清楚，但是他面对的情况，确实不乐观啊。或许你可以考虑让他去鹤鸣书院，蒋先生也是位大儒，是信得过的。”恭瑜兄说道。
“唉！那边的情况我也托人打听了，和你刚才说的书院的情况差不多，书院我还好歹认识个你，那边我真的是无能为力啊。”孝鉴兄一边叹息，一边拿出另一个钱袋子放在桌上。“先父去世时，恭瑜兄你也去祭拜过，你说身为后辈的我们要是不能教育好子孙，有什么在九泉之下面对先人呢？还劳烦你想想办法。”
小是小了点，看来也能装二十两左右。又说起了伯父的事情，世伯在世时确实对于自己颇多照顾，这关系到存致一辈子的大事，自己是该想办法帮忙。
“你先别太担心。要是不介意旁听的话，我倒是可以试试。”恭瑜兄道。
“这个自然，你知道的，存致虽然像你一样好学，脑袋却像我一样，能让他旁听我就知足了。”孝鉴兄激动道。
“这样，你拿出一百两来，我去办这件事，还有这两天让你家西席好好指导存致的诗歌，其他功课也千万不能落下。最多三天，书院开始招收之前，我定然会给你一个答复。”恭瑜兄说道。
“那就有劳恭瑜兄了。”孝鉴兄总算是有点笑颜了。
“我这边动作，鹤鸣书院那边也要留心啊，万一不行，也