城南的牛家铁匠铺外，小乞丐们聚集的芦棚里，今天回来的人少了。只有几个小乞丐躲在芦棚里面。
看着天渐渐黑了下来，有两个小乞丐急得跺脚。
视力不好的小陶碗问道：“今天到底出了什么事儿？
“你不知道，今天丐帮与人起了冲突，杜大哥也领着几个小兄弟参与了，还不让我们两个去，让我们回来等着，也不知道他们到底怎么样。”
“和谁起了冲突了？”
“听说是和外来的帮派，这帮外来人不知道因为什么和净衣派干起来了。”
“什么来头？”
“他们---------”话只说了个开头。
杜小袋和另外几个小乞丐回来了。几个小乞丐没什么事儿，他自己却带了伤。几个小兄弟连忙上去问寒问暖。杜小袋却是强撑面子，只捡威风的场面说，不肯提起今天吃亏的事儿。
原来，今天丐帮再次和西域来的祁连商会起了冲突，丐帮又一次吃了小亏。
此时，杜小袋嘴上兀自不肯服输。喋喋不休的跟兄弟们吹嘘着，今日里如何与人搏斗，对方又是如何脓包被他打得溃不成军。
一帮小乞丐嘛，平日里听他吹嘘的多了，时间长了，自然也知道这位杜大哥的秉性。不会反驳他，任由他口中吹嘘。
杜小袋说的正热闹，巷子里却传出了一声冷笑。
“失敬了，原来丐帮的兄弟这么厉害，难怪敢管我们的闲事了。”
这语气和声调阴恻恻的，让人听了浑身不舒服。
随着话音，从巷子中一前一后走出来两个人。前一个，是灰衣伙计打扮的青年，脸上有青斑。后面是个枯瘦的中年人，焦黄的面庞，三角眼睛泛出让人心寒的光芒，身上的穿着打扮就像一个普通的掌柜，或者说账房先生。
杜小袋毕竟是学过武、混过帮派的人，看二人来者不善，立刻就给自己手下的兄弟们使了个眼色，自己则站起身来迎上不速之客。
他的意思是让手下小兄弟们快跑。一帮小乞丐在市井上打滚的时间长了，打不过就跑的功夫非常纯熟，否则也活不到今天。可是对方显然有备而来，从另一侧的巷子口出来了两个年轻人，堵住了逃跑的路，这俩人都是同样的青灰色布衣的伙计打扮。
杜小袋知道今天恐怕不能善了。当下拿出了江湖做派：“这位掌柜有什么事儿？我是丐帮的弟子，别为难我这些小兄弟。他们只是讨饭的，跟江湖上的事情没关系。”
中年人笑眯眯的说：“行，够义气。找的就是你们丐帮。说说吧，为什么打听尚阳街饭馆儿的失火案？还有，你们一直打听，那天晚上究竟有谁到过上洋街的饭馆儿，是谁让你查？”
杜小袋心里咯噔一下，这么快就被人发现了？不过，他还是在含糊对方：“你们是什么人？”
中年掌柜没说话。跟着他的青年伙计接过了话：“我劝你老老实实的说出来。否则，京兆府每天抬出去倒卧可是不少。”
“这么说来，烧人家房子的是你们吗？”杜小袋反问。
那中年掌柜的脸冷了下来：“你是真不知道死活呀！”
“呵呵，你家杜爷可不是吓大的