“不瞒公主说，下官采莲蓬，确为要事。”
“哦？”萧绘锦会心一笑，言道：“能让永修县侯如此纡尊降贵的，在这世上，想必也只有衡阳郡主了吧。”
桓陵笑而不答，自当是默认了，萧绘锦自然识趣，于是说道：“也好，县侯且博红颜一笑吧，本宫也不扰你雅兴了。”
萧绘锦说罢，这便又转身往船舱里头走，桓陵行礼恭送，望着船走后，方才回过头来，却看篓子里已然满了，便同曾琼林说道：“我们也走吧。”
游船自北而南，亦是回建康城的方向，桓陵的小船跟在后面，曾琼林划着船，始终同前面保持着五丈远的距离。
萧绘锦坐在船舱的窗子边，眼望着窗外的山色，却是双目无神，分明在沉思什么，她忽然同孙女史说道：“芍月，把后舱门窗子打开。”
孙女史闻言，这就走到后舱门前，将门上的窗子支开，萧绘锦探了探身，望向窗外，就见桓陵的小船也跟在后面，随从撑着船，而桓陵，此时正坐在船上，专心致志的剥着莲子。
萧绘锦看得有些出神，许久才转过脸去，孙女史也将窗子放下，继而又走到她身后站着。
“能为红颜知己纡尊降贵的，恐怕也只有永修县侯了，”萧绘锦说至此，忽而轻叹：“王郎永不及他……”
孙女史站在她身后，沉默良久，忽然道：“公主，若是真的过不下去了，您又何必委屈自己，倒不如……”
不等孙女史把话说出来，萧绘锦陡然出言打断，轻斥：“你莫再提此事了，我岂能像姐姐那样不守妇道！”
孙女史被她训斥，赶忙闭上嘴，低下头嗫哝道：“公主恕罪，奴婢多嘴了……”
淮南公主三年前已下嫁出身琅琊王氏的王暕，坊间盛传，公主与驸马素来不和，三年来公主召见驸马去往公主府的次数，恐怕屈指可数。
未多时，船忽停下，亦是在覆舟山山脚下，已然靠岸了，孙女史往外头望了一眼，就同萧绘锦说道：“公主，咱们到了。”
孙女史搀扶着萧绘锦站起身来，一主一仆这便往岸上走去，岸边地势低洼不平，车马不好行径此处，二人便徒步往西走，约百步之后，至一条小路的路口处停下，原以为会有牛车在此等候，却只见两匹马拴在桩子上，二人往南边方向张望，萧绘锦问：“为何不见牛车来接？”
孙女史解释道：“奴婢分明同他们嘱咐过，公主巳时上岸，便叫他们早一刻在此等候，如今都快巳时一刻了，这帮部曲，真是愈发怠慢了！”
萧绘锦心中不悦，只是喜怒不形于色，便不曾抱怨，只是太阳照得人浑身不适，她仰头望了眼天，而后赶忙又低下头，抬手蔽日，孙女史看见，也忙走过来，两只手举过萧绘锦额上，为她遮住烈阳。
忽闻不远处山脚下传来阵阵叫骂，掺杂着女人与孩子痛哭求饶的声音，二人循声望去，竟见是数十个壮汉拿着棍棒对一个手无寸铁的青年男人拳打脚踢，还不时以棍棒猛击。
旁边一个年轻妇女和一个年约四五岁的稚童，皆跪在地上，二人像是男人的妻儿，妇人不断想扑过去抱住壮汉的腿求饶，哭喊道：“求求你们别再打了……我们交……我们交就是了……别再打了……”
稚童嚎啕大哭，时不时抹抹眼泪，那十数个壮汉却对妇人所言仿若未闻，对男人可谓是往死里打的架势。
萧绘锦眼看着男人被打得口鼻出血，遍体鳞伤，一时间有些看不下去，当即移步想要走过去阻止，却被孙女史拉住，只听孙女史说道：“公主，那些人看起来这般凶狠，您可不能过去啊。”
“怕什么，我贵为一朝公主，还会怕区区几个刁民不成？”
那十数个壮汉，身上穿的是一模一样的衣服，看起来是富贵人家的家奴，所以这些人便成了萧绘锦口中的刁民。
可若当真只是普通的家奴，又何来如此壮硕的体型？
孙女史仍然挡在萧绘锦身前，说道：“可……可刁民总归是刁民，若是伤了公主可怎么好！”
萧绘锦闻听此言，一时间也犹豫了，是啊，若是那些刁民伤了她可怎么好……
正犹豫不决的时候，忽见那边停了手，其中一个壮汉问领头的：“大哥，这个人恐怕要死了……”
“怕什么！咱们是奉度支尚书之命，前来征税的，这个人他不肯交税，打死了犯法吗？”
萧绘锦愣住，远远望着那群壮汉，心下一番思忖，原来那些人竟是度支尚书陆己手下，度支尚书掌管天下赋税是不错，可征税的小吏，皆有户部派发下来的公服，岂是穿这等家奴衣服下来征收的？这些人分明不是户部的！
忽闻男人吞吞吐吐的说道：“我们……我们交了税的，按照度田制……我们家三亩三分地，只需交一石，可你们……你们却要我交两石……”
“度田制？老子给你看看什么才是度田制，”那领头的从怀里掏出一个账本来，翻开其中一页，叫男人细看了看，说道：“看到没有，度支尚书亲手写的度田制，每亩交六斗，你焦文斌家，三亩三分地，合计起来该交二十斗，也就是两石。”
“可……可户部颁布的度田制，分明是每亩交三斗……”
男人尚未说完，领头的又打断了话，呵斥道：“还敢狡辩！你们几个，把他给我往死里打！打他们家交了为止！”
“别打了……求求你们别再打了……我们交！我们一定交……”妇人哭得撕心裂肺。
听至此处，萧绘锦方知原来这群人是陆己手下的走狗，专门替他来鱼肉百姓的！
“住手！”萧绘锦憋了一肚子的火，当下就推开孙女史，快步走过去，孙女史大惊，压低声音唤道：“公主！”
说着，也连忙追过去。
彼时那十数个壮汉也已停了手，纷纷回首望向萧绘锦，却见是个年轻貌美的妇人，顿时起了色心，你看看我我看看你，笑得一个比一个猥琐，甚至领头的直接朝萧绘锦走过来，眯着眼睛将她从头到脚打量了一番，而后露出一脸淫笑，说道：“哟，哪儿来的美娇娘啊，长得可真叫人想睡觉。”
话音落下，他身后那一群壮汉纷纷起哄淫笑，而他也已走到萧绘锦跟前了，萧绘锦正想开口质问他度田制的事，却不想他此时竟伸出手来，欲行不轨，萧绘锦自是大惊失色，连连后退，孙女史亦是冲上前来，护在她跟前，斥道一声：“放肆！”
“哟呵，还有个烈性子的丫头呢，那正好，晚上一块伺候哥哥我，”领头的说着，就张开怀抱意图抱住孙女史，孙女史正往后躲，又不忘回头看一眼萧绘锦，随即同领头的喝斥道：“你们这些刁民，真是太放肆了！难道不知我家主子是何人？”
“什么人呐？你是公主啊？太子妃？还是哪位王妃啊？”此人压根就没把萧绘锦二人当回事，看她们衣着素净，又无随从，便认定二人只是寻常人家的主母和丫鬟，自然不怕的。
话音落下，身后众人又是一番哄堂大笑，领头的这个随即又半举手臂从后往前摆了摆，示意众人上前来，说道：“来人，把这两个美娇娘给我带回去，哥哥我今晚要洞房花烛！”
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