余景芝本意做东，好好请顾长安搓上一顿，可后者如今“兄凭弟贵”，早已不是当年那个落魄穷酸，烟雨楼众人也深知他与余景芝关系匪浅，对他以礼相待，如今日子滋润了许多，手头上也有了余钱。
约莫是早些年读了太多的之乎者也，顾长安虽然弃文从武，骨子里还是改不掉书生意气，说着哪有兄弟远行归来，不让做兄长的接风的道理，好在余景芝不在意这些小事情，只管跟着顾长安走便是。
二人走过闹市，来到一处偏僻小巷，刚到巷口，一阵浓郁酒香扑面而来。顾长安在一旁说道：“哥哥我带你去个好地方，是我以前实在熬不过肚子里酒虫造反偶然发现，那里的酒，物美价廉，保管你没尝过。”
余景芝早年间放浪形骸，对于美酒而言自然是行家里手，闻到这浓郁酒香便忍不住赞叹道：“果真香醇浓郁，单凭这香气，此酒断然不差。”顾长安哈哈大笑，直道：“老弟识货！”
二人临近小酒馆，门头显得有些老旧，牌匾上写着“巷子深酒馆”五个大字，余景芝啧啧称奇：“常言道‘酒香不怕巷子深’，这小酒馆倒也配得上这个名号。”
先后踏入小酒馆，时辰尚早，酒馆里冷冷清清并无酒客。掌柜的本靠着柜台打着瞌睡，听到脚步声，嘴里嘟嘟囔囔睁开眼睛，先瞥见顾长安，他与这个落魄穷酸算得上旧相识，之前有段日子隔三差五的来一趟，坐在角落点上一壶最廉价的劣酒，说着满嘴自己听不懂的话，久而久之便成了熟人，只不过最近一段时间，这穷酸很少再来了。
掌柜的正要出言调笑，又瞧见顾长安身后还带着位气宇不凡的年轻公子哥，身后更背负着一柄长剑，眼见二人称兄道弟，不由暗暗腹诽：“这穷酸何时有了这等人中龙凤做兄弟，难不成之前都是深藏不露？”赶紧将嘴边的话咽进肚里，堆起笑脸，谄媚道：“顾老弟，可有些日子没见你了，可是飞黄腾达了忘了老哥这个小店了？”
虽说小酒馆掌柜从未给过顾长安好脸色看，但好歹不曾恶语相向过，每次来的酒水也从不会缺斤少两，有时赶上掌柜的心情不错，还会送给顾长安一些小菜用来下酒，所以顾长安对掌柜的观感还算不错。当即回礼道：“钱掌柜说笑了，在下若是当真飞黄腾达，怎会忘了掌柜的你。”
中年掌柜姓钱，名讳万两。
钱万两闻言爽朗大笑：“顾老弟有心了，老哥我还要承蒙老弟多多照顾生意才是。”
将顾长安二人领至一处僻静桌台，刚一落座，便有那姿色尚可的贩酒小娘在掌柜的眼神示意下扭动着纤细的腰肢款款而来。朱唇轻启，淡淡问道：“官倌喝些什么？可还要奴家照旧为您温上一壶桂花酒？”口吐幽兰，沁人心脾，也难怪小酒馆生意兴隆，若换了旁人遇上这等情景，还不大把大把往外掏银子买酒么。
好在余景芝二人对此并不沉迷，顾长安转念一想，之前因为囊中羞涩，平日里自己来，都只能点上一壶廉价的桂花酒聊以解馋，虽说此酒也别有一番风味，但用来宴请余景芝，却显得有些不上台面。
正自踌躇间，余景芝大手一挥：“烦请姑娘将店里的好酒各来一壶，今日我要与顾兄不醉不归！”
贩酒小娘见状，嫣然一笑，施了个万福便退下。顾长安见余景芝有如此兴致，也就乐得主随客便，大不了大醉酩酊一场，舍命陪君子便是。
不多时，钱掌柜亲自托着八壶形色各异的美酒走来，这正是“巷子深”酒馆的招牌“八大壶”，里面依次装有各式各样的美酒。钱掌柜本意卖弄一番，好好吹嘘一下自家特色，却被余景芝抢先道：“酒香四溢，当真是佳酿。”
但凡做买卖的商人，最喜欢听到客人夸赞自家产品，钱掌柜听得此言，心情大好，十分识趣地将八壶酒放在桌上，笑道：“这位公子当真识货，有事儿您吩咐，小的我就先行退下，不打扰二位雅兴了。”
钱掌柜又端来几碟精致的下酒菜后，打了个稽首便退下，只剩下余景芝顾长安二人相对而坐。后者开口道：“老弟可赶紧和为兄说说这一路上所见所闻，我可当真是好奇的紧。”
余景芝微微一笑：“顾兄何时也变得这般心急了，慢来慢来，美酒当前，还是先饮为快才是。”说着拿起一壶看似最为廉价的酒水，拧开酒塞，一股淡淡的桂花香气扑面而来。顾长安说道：“这便是此酒馆特有的桂花酒，为兄昔日里手头拮据，但隔三差五总会被这酒香勾来。”
余景芝也知道顾长安早年间过的并不舒心，不愿多言，先替顾长安倒上就睡，自己也斟了满满一杯，端起酒杯一饮而尽。别看这桂花酒上不了台面，但喝下之后唇齿留香，倒也别有一番风味。
顾长安也一同饮下，咂巴咂巴嘴道：“这酒看似廉价，却花费了掌柜的一番苦心，先将八月里的桂花摘下后洗净，在文火慢煎，满满炒出香气，最后封入酒槽里酿制而成，酸而不涩，苦中带甜，小小一杯酒也能尝尽人间百味。”
余景芝不禁高看了钱掌柜一眼，原本以为他也如旁人一般是个满身铜臭的商人，没想到竟有这等手艺，当真是真人不露相。