正如孙坚、韩当推测，皇甫嵩部前军八千确实做出了快速攻袭颍川的动作，但也确实败了，只不过这八千兵马甚至都没有到达颍川城下，竟是在出得阳翟百里不到的嵩山脚下，为波才率领蛾贼大军一击及溃。
这样的溃败速度，甚至都没有等到皇甫嵩议定支援颍川的中军到达。
实际上等到朱懏集结孙坚残部回到襄城的时候，皇甫嵩得到颍川溃败的消息才不过一日，紧接着朱懏奇袭颍阳的失利终于让这个凉州三明之一的皇甫规的后代皇甫嵩陷入了无限沉思。
刘辩作为几个司马当中级别最高的“别部司马”，与骑都尉淳于琼并列坐在左中郎将皇甫嵩以及右中郎将朱儁的下首。
“我去打南顿。”待得朱懏、孙坚等与波才有过正面战事冲突的将领复述完战事之后，刘辩幽幽说道。
“殿下去打南顿？”皇甫嵩、朱懏听闻皆是一怔，沉默良久之后方才齐声问到。
“不错。”刘辩点了点头，笑道：“奉先还没有回营，按照唐子丰与孙司马的说法，其人大抵是在援护孙司马的路上，因遇见颍阳败军，意图集结，故而一路往东去了，既是如此，我去攻南顿，兴许在道中便能遇见他。”
话音刚落，却听得一声冷笑言道：“殿下这是去寻人的还是去镇压南顿蛾贼的？个中兵事关乎万千将士生死，岂是孩童儿戏？”
刘辩见说话之人正是那乌巢酒仙淳于琼，不禁翻了个白眼：“淳于都尉出手若非如此狠辣，叫那唐子丰伤了筋骨，此番攻取南顿，我还真未必便要寻奉先。
淳于琼冷哼一声，刚待分辨，不想却为皇甫嵩抢先言道：“殿下为何想要攻取南顿？”
刘辩自然不再理会淳于琼，朝着皇甫嵩拱手言道：“我于二公麾下为将，虽未及弱冠，二公却也无须殿下呼唤，直呼小儿名讳便是。”
皇甫嵩、朱懏二人齐齐拱手还礼，口称不敢，却听刘辩继续言道：“我想要攻取南顿，实际上非是筹谋已久，而是方才听闻孙司马之言，临时起意而已。”
嫡皇子聪慧，早在数年之前便称颂洛阳，加上其人本身在皇帝跟前就与皇甫嵩、朱懏、卢植交谈过一番自己对于太平道造反的看法，是故座首的二位中郎将对眼前这个小儿早就保持了视野平等的态度，对于刘辩的意见或者说是策略办法从来都是看重的。
然而军中其他将领对这个嫡皇子的态度却大有不同，其中的代表人物就是淳于琼，毕竟一个尚不及十岁的小儿能有如何眼界计谋？即便有着皇甫嵩与朱懏的双重肯定，这些人也都一致以为不过是刘辩嫡皇子的身份使然而已。
是故，当刘辩想要说出心中计较的时候，以淳于琼为首的几位校尉、司马也都展露出了不屑之色。
刘辩却是个从来都不在乎他人眼光的人，只见其径自来到孙坚身侧，笑着问道：“孙司马，如你所言，蛾贼东、南方向的援军有两万人？”
见着刘辩到得跟前，孙坚再不敢跪坐在位子上，故而赶忙起身，拱手行礼道：“不错，末将亲自冲杀，所见蛾贼由东向西延绵三五里不绝，说是两万人，只怕还少了。”
刘辩点了点头，这才转头朝着皇甫嵩和朱儁言道：“二公，这便是我想要攻取南顿的原因。”
“何意？”皇甫嵩、朱懏二人齐声询问。
“无论如何，南顿拨出万余蛾贼，那是实情。”刘辩细细回答道：“颍川郡地大物博，波才虽为当中渠帅，然观如今形式，知其麾下蛾贼定然非只一方，故而贼众之数定然以数万乃至十万计。”
众人闻言，皆齐齐点头，便只淳于琼冷哼说到：“这般道理，我等早已知晓，却与攻伐南顿，有何干系？”
其人身侧的几个校尉司马，听闻淳于琼之言，亦是出声附和。
刘辩却依旧不做理会，自顾自继续言道：“颍川、颍阳互为犄角，向北连通虎牢关，向南扼制轩辕关，东西又牵连嵩高（嵩山）颍水，此诚波才之根本，蛾贼之腹心，然据我军消息，二城贼人，不过三四万而已。至于南顿相对遥远，蔡县又很贫弱，我以为，此二城蛾贼数目定然不及颍川颍阳，又如孙司马之言，二城尽发贼众二万余人驰援颍阳颍川，如此二城必定空虚，是故我想请二公下令，准我攻伐南顿，挫敌锐气。”
皇甫嵩、朱懏闻言连连点头，便是连淳于琼