何况湖人队的后卫线人才济济，甚至还有传言说，湖人队签下孙悦的主要目的就是让后者在队内对抗赛上单防科比，因为科比需要这样的防守压力来提升自己的球技。
不过这样的传闻纯属哗众取宠，作为一支争冠球队，湖人队大名单里的每一个位置都非常宝贵，不可能为了这种莫须有的理由就浪费掉一个名额。
这个赛季湖人队的强大实力毋庸置疑，在总决赛输给凯尔特人队让“黑曼巴”的求胜**达到了顶峰，不过拿到了奥运会金牌的科比又刚刚过了自己的三十岁生日，已经而立之年的科比也开始收敛自己的偏执，多了几丝包容和稳重。
湖人队的二当家-保罗加索尔因为上赛季总决赛里被凯尔特人队的加内特全面压制，他就始终无法摆脱“软蛋”的外号。
为了证明自己，一雪总决赛的耻辱，这个赛季的保罗加索尔的内线进攻比重显著提高，打法也愈发强硬，一改进入联盟以来的技术型打法。
再加上实力雄厚、经验丰富的角色球员，这支湖人队被很多人认为是这个赛季总冠军热门球队。
开赛来，湖人队就已经表现出了剑指总冠军的气势和决心，十三场比赛仅仅只输了一场，排在联盟战绩榜的首位。
面对如此强大的湖人队，外界普遍认为七六人队无疑是这场比赛的败者。
七六人队和湖人队的首节比赛似乎证明人们这个推断的正确性，湖人队以36:25领先于七六人队。
湖人队领先不仅是比分，在攻防两端都压制住了七六人队，七六人队的头号得分手兰多夫面对湖人队的豪华内线显得格外捉襟见肘，首节比赛4投皆失，仅仅贡献1分2个篮板球和3个失误。
而李瑞引以为傲的联盟顶级防守锋线也被科比以一人之力给击穿，无论是巴蒂尔的“遮眼防守”，还是伊戈达拉的死缠烂打、亦或是比卢普斯的贴身防守，都不阻止黑曼巴投中一个个冷血无情的干拔跳投。
而七六人队全新的进攻体系也运行不畅，首节比赛科比一直死死地盯防住伊戈达拉，球队老大都如此努力，其他人焉敢不拼命。
保罗加索尔用他的长臂罩着自己的弟弟，“小鲨鱼”拜纳姆和兰多夫在篮下角力，阿里扎防守进攻威胁不大的巴蒂尔更是绰绰有余。
如果不是比卢普斯凭借着自己精准的射术和老道的经验在“防守纸老虎”费舍尔头上投中了两个三分球，七六人队第一节比赛落后的分数只会更多。
节间休息，七六人队板凳席的氛围并不轻松，克利福德在和巴蒂尔、伊戈达拉布置防守战术，史蒂文斯则在强调球在进攻端的流转以及无球掩护的质量，兰多夫则在懊恼自己的糟糕表现，比卢普斯和马克加索尔还在讨论刚刚的配合失误。
而一直没说话的李瑞突然做出了一个大胆的决定。