煤炭早就大规模开采。煤炭是比较低价值的商品，购买矿奴生产是不划算的。因此是在金矿、铜矿主们改善了矿井技术之后，煤矿才开始大规模开采，而且先开采的是一批露天煤矿，后来才逐渐深入井下。
铁矿大规模开采的比煤矿更早，事实上煤矿开发，主要是为冶铁服务。铁作坊能出的价格最高，大规模用煤冶铁，虽然会带进去磷硫等杂质，可炉温可以烧的更高，产量可以做的更大，铁价因此变得更加低廉。
冶铁炉越来越高、炉温越来越高后，铁的质量是越来越高的。欧洲人在十四世纪开始制作出板甲，主要就是冶铁炉温升高和水力锻锤的发明，让铁的质量和百炼钢变得便宜。
现在山东的生铁价格已经非常低廉，水力锻锤早就出现，取代铁匠的人工捶打，大量铁锭先用水力锻锤捶打成薄板，然后手工裁成甲片，此时已经不再是熟铁，而是钢片。所以最优质的铁甲，开始由钢片穿成。不但质量更好，而且重量更轻，一套全装甲，普遍下降到了五十斤以下。次优的，则是在胸腹位置用钢片，其他位置用铁叶。
兵刃普遍钢化，以前一把百炼钢刀价值连城，需要一个熟练工匠锻造数个月之久，如今几天之内就能制造出一把百炼钢刀。燕王军的长矛已经普遍采用钢制、只有战俘、重锤这样的武器，只追求重量，不追求锐利的武器，依然以铁制造。
按道理说，煤铁的大规模生产，就是工业革命的标志，可是李慢侯却没看到蒸汽机的出现，甚至连一点迹象都没有。因为科学理论的进步，还远不到支撑使用性蒸汽机出现的程度。热力学甚至连个概念都没有，蒸汽动力还停留在古罗马时期《压缩空气的理论和应用》这样的水平。圆球里灌上水，底下用炭火加热，蒸汽从外侧两根气孔喷出，带动圆球转动这样的玩具也有，自然有人想到用蒸汽作为动力，可怎么实现，还没有头绪。
但是没有蒸汽机，其他机器设备依然在快速出现，一些精妙复杂的机器也已经诞生，纺纱机已经做的很大，需要高大的厂房安装，野牛皮作为皮带带动的转轴，可以驱动十几台大型纺纱机。最终的驱动力，就是水力，巨大的转轮缓慢转动，通过齿轮变速，可以让纺纱机转的极快。
李慢侯制定的专利法，并没能在全国推广，但在他控制的地区，执行的越来越严格。因此通过专利法发财的大有人在，所以工匠对机器的改进动机很强。李慢侯也发现，专利法这样的制度，其实对于发明创造的推动力还在其次，最重要的是推动了技术的传播。全世界的技术都在快速引入他的辖境，因为曾出现过有人将印度纺织机带到国内注册，然后获得了数千贯财富的先例。
大型水力纺纱机出现之后，快速传播到各地，主要推动力就是专利法。
如今哪怕是不产棉的地方，都开始出现大型纺纱机，比如土地紧张的福建，纺纱机数量之多，仅次于山东和广东，因为福建数以百计的溪流，拥有非常方便利用的水力。当地土豪很容易就能拦河筑坝，控制水流平稳的冲击水轮，驱动一座水力工厂。而棉花则可以从海州和广东进口，在这里加工之后，走水路大量出口到其他地方加工成棉布。相对纺纱机的大规模机械化，纺织依然主要是手工作坊。
江南、四川，都拥有这样的大型纺纱工厂，机制棉纱的数量，已经远超手工棉纱。机器大工厂的规模也越来越大，有的工厂可以雇佣上千工人。
机器大功业、煤铁工业，都已经出现，水力工厂，在北到山东、南到广东，东起上海，西至四川的广泛区域发展，从业者超过几十万人。这种情况让李慢侯觉得工业革命似乎已经开始。
可是没有蒸汽机的工业革命是真的工业革命吗？
工业革命到底该怎么界定，是以大工厂制度为标志，还是以蒸汽机的使用为标志？
他当然知道工业革命的深层含义是工业在重塑社会秩序，从这个意义上来看，确实也在发生，至少在棉纱生产上，水力工厂在大规模取代手工劳动，这就是对社会生产的重塑。也确实有人口开始在一些水力便利的小镇聚集。
可是水力动力，又将工业限制在水力发达地区，对于那些水力不发达的地区，基本没什么影响。另外对于大城市的作用，也很不明显。大城市很难靠水力驱动，没有蒸汽机，工业布局就无法在大城市集中。集约化和规模化，就无法完成。