一个叫张岛的土豪，带着一大家子人逃难到了扬州，倒是不愁吃喝，可是家也败了。
在楚州的时候，张岛家可是巨富，守着楚州这个人口三十万的大城市，东有盐城的盐，南有江南的粮，往东北通过沂水、沐水联通山东，往西北通汴河、泗水，地理位置比扬州还优越，因此人口是扬州的两倍，巨富极多。
历史上这个张岛在楚州城破后，被一个死士保护，躲在射阳湖中，颠沛流离，绍兴议和后才返回楚州，白手起家，竟然又聚集起了百万家财。不过他现在要幸运的多，提前在李慢侯的疏散下，有军队保护楚州难民成规模的逃到了扬州。
由于金兵在江南肆虐，张岛干脆也不过江了，就在有公主坐镇的扬州待了下来。这种人是不甘寂寞的，尤其是当他像其他楚州土豪一样，在扬州将家里的不动产都贱卖之后，很快就开始后悔。
他们以为楚州肯定是完蛋了，以后就像山东那样，沦为金军每年一次的屠宰场，每年除了夏天，其他时候都是修罗地狱，根本不想回去。但变卖家产之后，他反应过来，既然楚州成了地狱，那里的地产为什么还有人收。
卖地的人大多都是富豪，不乏百万身家的大富豪，他们当然明白这种操作意味着什么，这是在搞兼并。这种事他们也没少做过，通过灾年，放高利贷，兼并小农的土地。只是如今的角色变了，他们变成了被兼并的对象。张百万并不觉得这种兼并有道德上的亏欠，都是对赌而已。农民赌他们借了高利贷后能还清，地主赌他们还不清，就算还清了，也不吃亏。现在扬州的寡头就在跟他们这些楚州的难民对赌，赌的是楚州能收复，而张百万自己反而不看好楚州。
尽管如此，张百万还是进行了认真的调查，他能身价百万就是因为有脑子，他可不是狠人，只是一个聪明人而已。兼并他土地的人是谁，他不知道，但是牙子知道，他重贿牙子，得知竟然跟公主府有关系。接着顺藤摸瓜，被他查出了一大批利益链上的巨鳄。最后他甚至结识了侯东，跟侯东一见如故，互相欣赏。当然也摸清了侯东已经兼并了大量江北土地，并且通过两年的收种，收回了成本。侯东跟张百万结交，其实是抱着以后去楚州经营的时候，利用这些地头蛇做事，就拉拢张百万。
张百万接受了这种拉拢，还帮着侯东又搜刮了一批楚州难民手里的地产，比侯东自己坐起来还要便捷，成本更低。但张百万自己手里却连一张楚州的地契都没有留，因为他不想冒险。侯东能做这种生意，是因为侯东本钱大，输了也不怕，他张百万本小利薄，不想趟这趟浑水。
帮侯东搜刮地皮，张百万还小赚了一笔牙钱，但是这远远满足不了他的胃口。他曾经身价百万，如今百不余一，很不甘心。扬州虽然混乱，但却畸形的繁荣，张百万觉得这里到处都是机会。但大风口早就被捷足先登者盘踞了，留给他们这些后来者的机会不多，只有一些汤汤水水。
考察了很久，张百万觉得扬州的酒生意大有可为。只要有钱，就能买到酒引，就能随便酿酒。尤其是他发现，扬州的酒坊出现了一种新的技术，叫做蒸酒，蒸出来的酒清冽甘醇，不但卖相好，而且味道醇，远近周边甚至江南，都在大量采购扬州酒。张百万知道，这种生意大有可为，问题是，看到商机的人太多了，扬州现在酒坊遍地，小小的扬州城里，酿酒的作坊不下百间，只要酿出来了，根本不愁卖。
张百万觉得，这就是机会。这些酒坊都太小了，没几家成气候的。他手笔很大，决定强势介入这笔生意。于是他将自己剩下的几万贯身家，绝大部分都砸了进去。挖了城里酒坊最好的学徒，买了酒引。囤积了大量陈粮，然后开始酿酒。他不急于赚钱，他的酒量大质优，很快就将大量小酒坊的酒从扬州市场上挤了出去。那些小酒坊还没意识到，因为他们的酒，依然不愁卖，开始专供外地。
张百万几乎以成本价，垄断了扬州各大酒楼的市场，也跟这些酒楼建立了良好的关系。这时候才开始出手，谋取利益。扬州酒最大的问题是没有知名度，最早的几家打出了名声，高价赚外地人的红利。可是酒这种商品，一旦在本地都无法立足，迟早也要被外地人抛弃。
张百万家的酒，在各大酒楼已经出名了，便宜，好喝，有口碑。但还欠缺一些内涵，他太了解哪些文人了，楚州这种人以前就很多，不差钱，喜好风雅。他得给他的酒，灌输一些风雅趣事。扬州这座城市，从来不缺这种东西，每天都有故事，但每天都有遗忘。他想让人们记住，就得有一个可以让人记住的大故事。扬州最大的故事，不就是公主的故事吗。
一个可怜的公主，流落扬州，想逃跑还被扬州人拦下了，当然故事中公主很伟大，是主动留下来的，但张百万根本不相信，皇帝都跑了，公主会留下？
他想让自家的酒跟公主联系在一起，而不是让人们只知道“张百万家的”俗称，恰好扬州最大的酒楼，扬州夫人楼的后台跟公主有关系，他很快就攀附上了晏孝广，攀附的方式很简单，就是送钱。不知道送了多少钱，才说动晏孝广配合他，替他引荐公主。
于是就有了公主跟张百万家的宠妾会面，宠妾请公主饮酒，说喝完一瓶酒，就募捐一万石粮食的事情。当然宠妾是很会说话的，不会这么直接，而是不断劝酒，还拉了一堆妇人作陪，没人先承诺募捐，然后敬酒，公主不好不喝，就这样一杯一杯喝光了一小瓶酒。最后还问公主醉了没有，公主说没醉，就请公主写字，写了三个字“公主醉”。
听完晏贞姑的话，李慢侯不由感叹，不止侯东一个人在将他的军事胜利转化为财富啊。张百万这种人，同样在享受他军事胜利创造出来的繁荣环境，同样是将战争胜利，变成他们的财富。
利用公主创造故事虽然不对，但也不是什么大事。如果李慢侯猜的不错的话，接下来扬州市面上就该出现一种叫做“公主醉”的高档酒了。故事有了，传播效果也有，如果酒的质量不出现问题，应该会红火一阵子。
“有时间让我见见这个张百万，不能让他白白占了便宜！”
李慢侯冷哼一声，也没想好怎么收拾这个张百万。
第二天一早，晏孝广就登门拜访，一见面就一脸惊慌，如果不是认识他久了，还以为发生什么大事了呢。
“哎呀，贤胥，你可算回来了。你在不回来，要出大事的！”
李慢侯叹道：“能出什么大事？”
晏孝广道：“贤胥，你可不敢大意。这次虏丑可不简单，我觉着古怪。”
晏孝广是有眼光的，这一点李慢侯很清楚，他的感觉一向很准。
“怎么个古怪法？”
李慢侯问道。
晏孝广道：“贤胥。你不知道，最近逃到扬州的流民齐整了很多。”
李慢侯疑惑：“你是说里面混有奸细？”
在女真人、流寇、溃兵这些势力横行的地区，即便有难民可以完整的逃亡，也不会太多，很多人路上妻离子散，各种悲欢离合，一家两家齐整也就算了，大量家庭短时间内都齐整的情况，那肯定是有鬼的。
晏孝广摇头：“盘查的很仔细，都是普通人。我担心是虏丑有意为之！”
“有意？”
李慢侯神色凝重起来，兀术逃跑之后，金兵在扬州周边的活动就开始频繁起来，此时普通人大量通过金兵封锁线进入扬州，如果不是混入了奸细，那只能说是金兵有意驱赶难民，就是让他们进入扬州，目的很简单，那就是让大量人口消耗扬州的粮食。
晏孝广道：“我不放心，就派人专门去查了。果然有古怪。一个纲首回报说，见过虏丑从泰州驱赶流民，如驱使牛羊，在后呼喝鞭打，沿着运河一直赶到了扬州界内。”
李慢侯冷哼一声：“又是这些纲首。怕又见死不救了吧？”
晏孝广道：“嗨。图财吗，眼下不都这样。”
不知道从什么时候开始，扬州地区就出现了这样一种特殊的组织，专门负责为别人在水上押送货物为生，为首者叫做纲首。从业者主要是一批漕卒、纤夫、水手。
纲本来是一种押送单位，最初是唐代出现的，为了漕运南方粮食，唐代官员开始有组织的设计了漕运制度，将一艘船编为一纲，差使富人押船，称之为纲吏，之所以要富人，是因为一旦漕粮失陷，富人需要包赔，只能是富人，穷人赔不起，好处是这些纲吏可以免除一些赋税。
这套制度发展到宋朝，规模空前巨大，而且更加民间。宋代的纲运已经不在局限于漕粮，茶叶、丝绸、瓷器都通过纲运形势运输，规模空前。光是粮食，唐朝时候从外地漕运到长安的粮食不过一百来万石，到了宋代，光是江南每年就能漕运六百万石，还有两湖地区，两淮地区都是产量中心，因此漕运超过了千万石，是唐朝时的十倍以上。
同时唐朝时候的组织形式，也越发跟不上时代了，宋代的纲运开始扩大，将唐朝时的三小纲并为一大纲，一纲的数量变成了三十艘。
可是这种长距离的押送，危险性很大，尤其是此时的湖南等地并不是腹地，一定程度上属于边疆，有大量山民、夷人活动，经常越境劫运，还有梁山泊这样的好汉抢劫，所以大型纲运船上，往往有军事力量存在，同时宋朝官府比唐代要人性