1933年3月2日，日军以锦州为大本营分兵三路对热河省发动进攻：一路由绥中进攻凌源；一路由锦州进攻朝阳；一路由通辽攻进开鲁。
汤玉麟部的崔兴武旅负责防守开鲁一线，其部在日军飞机、坦克陆空配合作战下首先投降；万福麟的第四军团负责防守凌源一线亦闻风溃退；朝阳随即失守，三条阵线同时溃败，使日军如入无人之境。日军攻占凌源、赤峰一线，热河告急。
3月3日，日军进攻热河省会承德，先头部队128名骑兵出现在承德城外，汤玉麟留下孙殿英部抵御日军，自己率5000军队和省政府机关人员，携带着积攒多年的金银财宝，装满了几十辆大车，一枪未放撤出热河。
热河之役的主帅汤玉麟和张作相都都走了，土匪出身的孙殿英，被秦笛砍了一根手指的孙殿英，率部与日军浴血奋战七天七夜歼敌四五百人，打出了中国军人的威风，受到全国人民的好评（十年后，孙殿英投降日本人，当了伪四方面军总司令）。
日军仅用了七天时间，就占领热河省全境，消息传出，舆论大哗。很多人建议把汤玉麟捉住正法，以振士气而励人心，但汤玉麟已逃往察哈尔，竟得幸免。
3月8日国民政府正式宣布对汤玉麟“褫职查办”，但丢失东三省和热河省的真正原因是张学善的不抵抗，因而国人将攻击目标主要集中在张学善身上，甚至直指清先生。
3月8日张学善被迫向南京政府辞职。
宋子文与张学善商谈了善后问题，将东北军编组为四个军，由于学忠、万福麟、何柱国、王以哲四个人分别统率，北平军分会由何应钦任代理委员长，并调中央军第2师黄杰和第25师关麟征开赴古北口，以抵抗日军的前进。
从1933年1月，到1933年5月，包括热河省失陷在内，中央军调动宋哲远的29军，徐庭瑶的17军，还有冯玉祥、***的军队，跟日本人对峙、厮杀小半年，史称“长城战役”。最后，中日签订《塘沽协定》，国民军退出热河和冀东！日本打开了进攻华北的门户！
因为长城战役的爆发，青白党两面树敌，捉襟见肘，内忧外困，焦头烂额，再加上大赤党英勇奋战，导致第四次“围剿”失败。
这期间，秦笛也没有闲着，他又去北方转了一圈。
3月8日，魔都申报上刊载“128个鬼子闯热河”，引起无数国人愤怒之时，在文章的下边，还有一则新闻：“天道好轮回，苍天饶过谁！热河省主席汤玉麟，随军几十辆大车的金银财宝，全都不翼而飞！而且，他在天津的府邸也被人光顾，所有钱财都被一扫而光！汤玉麟当场晕厥，口眼歪斜，醒来之后，痛哭流涕，哀嚎三日，余音不绝……”
文章里还提到，民国19年（1930年）春，汤玉麟不顾社会舆论，命儿子汤佐荣率兵偷挖了内蒙古巴林左旗白塔子王坟沟辽圣宗、辽光宗、辽道宗三个皇帝的陵墓，并将全部出土文物占为己有。同年汤玉麟投入巨额资金，在天津河